Degradación de la vegetación: qué es, causas y consecuencias
La degradación de la vegetación es un problema ambiental que afecta diversas zonas del planeta. Por ejemplo, la vegetación es la responsable de cumplir la función de procesar dióxido de carbono, por lo que sin ella la calidad de vida terrenal es reducida.
Gran porcentaje de la vegetación degradada es causada por el ser humano y su intervención mediante actividades. Algunas de estas actividades incluyen minería, tala, quema (deforestación) o formación de centros urbanos.
A pesar de los esfuerzos para disminuir el daño hacia el medio ambiente con la siembra y creación de nuevas técnicas de explotación mineral, los resultados no han sido favorables. La degradación de la vegetación ocurre casi a diario en zonas como el Amazonas.
Causas de la degradación de la vegetación
1- Deforestaciones
Una de las principales causas de la degradación vegetal es la deforestación. Esta práctica tiene inicios desde tiempos de los emperadores romanos (siglo VII). Sin embargo, ha proseguido a través de la historia como una práctica para facilitar la agricultura, minería y arado.
La misma consiste en la quema de bosques o zonas ricas en vegetación, pero que de alguna u otra manera obstruyen con la expansión económica del hombre. Sin embargo, el daño es innegable, dejando áreas kilométricas devastadas.
La deforestación es también causada por incendios naturales. En zonas de altas temperaturas ocurre en un pequeño porcentaje.
2- Realización de actividades mineras o agricultoras sin regulación
La práctica de extraer minerales del suelo o minería requiere de procesos como la mencionada deforestación y otros igual de dañinos al medio ambiente.
Algunos de estos procesos incluyen el rompimiento de montañas o valles. Esto claramente deteriora la calidad de biodiversidad, incluyendo plantas y árboles.
Según un estudio del Instituto Nacional de Recursos Naturales (1995) en Venezuela, el daño causado por dichas prácticas podría ser irreversible. El impacto no es diferente en otras partes del mundo.
De igual manera, la agricultura debido al uso indiscriminado de productos químicos (pesticidas, fertilizantes) ha contribuido a la degradación vegetal.
Además, la agricultura tiene una propiedad negativa ante el suelo: modifica su perfil. Por dicha razón es que se observan suelos áridos en zonas tropicales, debido al uso intensivo de estas prácticas. Estas generalmente se efectúan sin planificación comedida.
Consecuencias de la degradación de la vegetación
La supervivencia de los seres vivos no sería posible sin la vegetación, ya que esta aporta diferentes beneficios como la fotosíntesis, fuente de sombra o hasta formación de ecosistemas y regulación del H₂O.
Las consecuencias de una degradación vegetal entonces pueden ser enormemente negativas.
1- Cambios climáticos extremos
Otra de las más impactantes consecuencias a las que conlleva la degradación de la vegetación es el cambio climático.
La reducción de vegetación afecta la cantidad y calidad de las lluvias, generando aumentos de temperatura y migración de especies exóticas (fauna). A su vez, dichas especies migratorias son una de las principales causas de extinción de otras especies dentro de su habitad natural.
En relación con el clima, estudios realizados por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), revelan que las áreas más afectadas por dichos cambios son América Latina y el Caribe.
Sin embargo, ninguna zona vegetal está exenta de sufrir degradación vegetal y menos si el hombre interviene.
2- Erosión acelerada de los suelos
Posterior al proceso de descomposición de las plantas y formación de abono natural, el suelo es protegido por una capa. La misma se compone de desechos naturales acumulados.
La degradación de la vegetación conlleva a la eliminación de dicha capa. Al degradarse, la exposición directa al sol, viento e incluso fuertes lluvias pueden dañar el suelo. Otras causas de erosión incluyen inundaciones o prácticas de agricultura.
El suelo que ha sido impactado por la erosión, en la mayoría de los casos tiende a ser inusable.
Para tratar de solventar dicha problemática se debe implementar planes que regulen las actividades mencionadas con anterioridad. También es importante el uso de abonado artificial.
Referencias
- Wikiteca Contaminación Ambiental. (2015). España. Wikiteca.com. Recuperado de: wikiteka.com.
- Scribd.com. Degradación de la Vegetación. (2017). Argentina. Recuperado de: es.scribd.com.
- Eduardo Uribe Botero. CEPAL. El cambio climático y sus efectos en la biodiversidad en América Latina. (2017). Colombia. Recuperado de repositorio.cepal.org.
- Redacción EL TIEMPO. Minería afecta al medio ambiente. (1995). Colombia. Recuperado de eltiempo.com.