Recursos renovables: características, ejemplos, en México, España, Colombia
Los recursos renovables son todos aquellos factores que satisfacen una necesidad humana y pueden reponerse a una tasa igual o superior a su consumo. Entre los recursos renovables están las energías renovables y los materiales y elementos renovables.
Sin embargo, no existen recursos infinitos ya que si los mismos se someten a sobreexplotación extrema o se afecta su ciclo natural desaparecerán. Es por ello que hoy en día se resalta la importancia de un desarrollo sostenible, partiendo de un uso racional de los recursos.
En todo caso, los recursos renovables se caracterizan por responder a ciclos naturales, bien sea ciclos biogeoquímicos o ciclos biológicos. Entre estos recursos están las energías renovables como la energía solar, la eólica, la hidráulica, la olamotriz y la geotérmica.
Asimismo, son recursos renovables materiales como los organismos biológicos y sus derivados (biodiversidad) o elementos inorgánicos (agua, suelo, oxígeno, hidrógeno).
Índice del artículo
- 1 ¿Dónde se encuentran los recursos renovables?
- 2 Características
- 3 Ejemplos
- 4 Recursos renovables en México
- 5 Recursos renovables en España
- 6 Recursos renovables en Colombia
- 7 Recursos renovables en Perú
- 8 Recursos renovables en Venezuela
- 9 Recursos renovables en Argentina
- 10 Referencias
Todos los países del mundo, dependiendo de su ubicación geográfica e historia natural, tienen determinados recursos renovables. Estos son económicamente valiosos y fundamentales para el desarrollo de las naciones.
Por ejemplo, México es uno de los países considerados megadiversos, es decir que cuenta con una gran diversidad biológica. Este país posee una riqueza especial en rubros agrícolas y pecuarios, siendo centro de domesticación de especies como el maíz y el frijol.
Estos organismos vivos representan recursos biológicos con los que cuenta este país, para fines alimenticios, medicinales e industriales. México también cuenta con fuentes de energías renovables, especialmente la energía solar.
En Europa, resalta el caso de España, ya que es el país con mayor biodiversidad de este continente y es uno de los que más ha impulsado las energías renovables.
Continuando por Hispanoamérica, países como Colombia, Perú y Venezuela son también países megadiversos. Sus territorios están cubiertos en más del 50% por selvas tropicales, lo cual les asigna una riqueza en recursos biológicos muy importante.
Por otra parte, estos países cubren su demanda de electricidad con energía hidroeléctrica en un 65%, 40% y 70% respectivamente. Perú concretamente, es otro centro de origen y diversidad de especies agrícolas, como la papa.
Ya en el extremo sur del continente americano, Argentina es un país que destaca por su riqueza en recursos renovables agrícolas y pecuarios.
Los recursos renovables en su producción siguen ciclos regulares en tasas que superan el consumo por parte del ser humano. En este sentido, el ciclo de producción del recurso permite reponer las cantidades que han sido consumidas y las renuevan.
Las energías renovable
Los recursos energéticos renovables obedecen a fuentes regulares como la energía solar o a fuentes secundarias originadas igualmente por la energía solar. En el caso de la energía geotérmica, responde al calor liberado por el centro de magma del planeta.
Tanto la energía solar como la proporcionada por el centro fundido de la Tierra, son energías finitas a un muy largo plazo. Sin embargo, a escala humana ambas fuentes de energía son continuas y por lo tanto renovables.
No todos los recursos renovables existen en la naturaleza en cantidades similares a la energía solar, como para considerarlos inagotables en escala humana. Algunos como la biodiversidad o los suelos, dependen de la tasa de uso o consumo.
Aunque estos recursos siguen ciclos de reposición, se requiere un uso sostenible porque una tasa de consumo sobredimensionada los transforma en recursos no renovables.
Por ejemplo, una planta medicinal si se extrae de la naturaleza a tasas superiores a la reproducción de sus poblaciones, se extingue. En este sentido se perdería el recurso, sin posibilidades de renovación.
Uso sostenible
Por tanto, hoy en día se parte del principio de que todo recurso debe ser sometido a un uso sostenible. Esto implica mantener un equilibrio en función de su tasa de reposición, a fin de evitar su agotamiento.
Energía solar
La energía solar es agotable en un plazo cósmico, ya que dentro de 5 millardos de años el sol se apagará, pero a escala humana se repone día a día en un ciclo regular.
Por otra parte, se trata de una energía limpia (no genera desechos contaminantes) y puede usarse para impulsar motores a vapor o producir energía eléctrica.
Energía eólica
La energía eólica responde a la fuerza de los vientos, que a su vez obedecen a las corrientes atmosféricas. Estas son generadas por el calentamiento solar diferencial de la superficie terrestre.
Los vientos son capaces de impulsar aspas que a su vez mueven turbinas con generadores que transforman este movimiento en energía eléctrica.
Energía olamotriz
Se trata de la energía generada por la fuerza del oleaje del mar y para lo cual existen diversas opciones tecnológicas y puede transformarse en energía mecánica o acumularse como energía eléctrica. En algunos casos el empuje de las olas activa turbinas y en otros permite acumular agua en depósitos que luego activan turbinas por gravedad.
Energía hidráulica
La energía hidráulica combina el ciclo de agua, impulsado por la evaporación del agua, la energía solar y la fuerza de gravedad. El agua se evapora de los depósitos existentes (océanos, lagos, ríos), es arrastrada por las corrientes de aire y luego se condensa y precipita.
Al caer el agua en las cotas superiores, escurre por gravedad, es acumulada en presas y forzada a pasar por turbinas. De esta manera la energía de caída del agua es transformada en energía mecánica que a su vez es convertida en energía eléctrica.
Energía geotérmica
En el proceso de condensación del polvo cósmico que formó el planeta durante la constitución del sistema solar, actuaron altas temperaturas y presiones. Durante millones de años la corteza terrestre fue enfriándose y consolidándose, pero su centro aún permanece en estado de materia semifluida muy caliente.
En este núcleo terrestre existen temperaturas sumamente altas que emiten calor a través de las capas terrestres hasta la superficie. Hoy en día hay tecnologías para aprovechar ese calor proveniente de capas subterráneas, generando vapor para mover turbinas.
Biocombustibles
A partir de la materia vegetal es posible obtener etanol (alcohol), el cual es un combustible que puede ser empleado para diversos fines. Uno de los usos más comunes es como aditivo en la gasolina.
Existen una serie de recursos naturales que responden tanto a ciclos biogeoquímicos como a ciclos biológicos que garantizan su renovación periódica.
Agua
El agua es un recurso vital, siendo requerida por el ser humano para su consumo directo, la agricultura y cría y usos industriales. El agua sigue un ciclo biogeoquímico y los seres vivos la consumen, la usan en sus procesos fisiológicos y la excretan en forma de vapor o líquida.
Por otra parte, el agua que se encuentra en los reservorios naturales y no es consumida por los seres vivos, se evapora y pasa a la atmósfera. Al subir a las capas superiores de la atmósfera y disminuir la temperatura, se condensa y precipita formando la lluvia.
El agua discurre por el relieve terrestre hasta las depresiones oceánicas por lo que es un recurso que se renueva cíclicamente, estando disponible en términos generales para su uso.
Oxígeno
Al igual que el agua, el oxígeno cumple un ciclo biogeoquímico, en el cual los organismos fotosintéticos cumplen el papel fundamental. La atmósfera terrestre en sus inicios era pobre en oxígeno, pero posteriormente este elemento aumentó su concentración por el proceso de fotosíntesis.
A partir de este momento, la gran mayoría de los organismo sobre el planeta son aeróbicos y por tanto el oxígeno se convirtió en un recurso fundamental para los mismos.
Hidrógeno
Similar al oxígeno, el hidrógeno es un elemento que sigue un ciclo biogeoquímico, el cual forma parte indisoluble del ciclo del agua. Son diversos los usos de este recurso y por ejemplo junto al oxígeno forma parte del combustible de naves espaciales.
Asimismo, se usa como hidrógeno líquido y tiene la ventaja de que como residuo produce solo agua, por lo que no es contaminante.
Suelo
Los suelos son un recurso fundamental en la medida en que son el soporte de las actividades agrícolas y pecuarias. En este sentido, los factores que asignan el valor del recurso suelo son básicamente su fertilidad y capacidad de retención de humedad.
Esto a su vez viene determinado por su estructura, contenido de materia orgánica, capacidad de intercambio catiónico, pH y otras variables.
Así, cualquier alteración importante en estos factores o variables deteriora el suelo como recurso natural. En algunos casos, las deficiencias o alteraciones se pueden corregir y se renueva el recurso como una pérdida de fertilidad que se puede resolver agregando fertilizantes.
Sin embargo, una alteración grave como la erosión de la capa fértil es mucho más difícil de solucionar y el recurso se perdería irremediablemente.
Biodiversidad
La biodiversidad es la totalidad de organismos vivos que existen en el planeta y representa un recurso natural fundamental para el ser humano. Somos parte de la biodiversidad y para vivir requerimos consumir a otros organismos vivos o sus derivados.
Empleamos plantas, animales, bacterias y hongos para elaborar medicinas que curan nuestras enfermedades. Además, utilizamos materiales provenientes de seres vivos para la construcción, como la madera, o para hacer papel para escribir.
Hoy en día se da gran importancia a la riqueza en recursos genéticos de un país debido a las potencialidades que representa para la alimentación, medicina e industria. Por otra parte, los seres vivos son parte fundamental de ciclos biogeoquímicos que garantizan otros recursos renovables como el agua y el oxígeno.
El recurso biodiversidad responde a un ciclo biológico de reproducción que permite su renovación y que funciona mientras dicho ciclo no sea superado por la tasa de consumo. Por tanto se trata de un recurso renovable, siempre y cuando se someta a un uso racional y sostenible.
Cultivos
Las plantas cultivadas forman parte de la biodiversidad, pero se diferencian de la diversidad vegetal silvestre en que dependen del manejo humano para sobrevivir. Los cultivos provienen de especies silvestres que han sido seleccionadas y manipuladas por el ser humano para potenciar ciertas características como recurso.
A diferencia del resto de la biodiversidad, los distintos cultivos son un recurso renovable en la medida en que sean objeto de uso. Si un cultivo deja de producirse, en la mayoría de los casos estará destinado a desaparecer porque ha perdido la capacidad de sobrevivir en condiciones silvestres.
Muchas especies cultivadas sufren un proceso de erosión genética (pérdida de su diversidad genética) al desaparecer parte de sus variedades. Por ejemplo, variedades de maíz no comerciales están desapareciendo porque no se cultivan, al priorizarse determinados híbridos demandados por la agroindustria.
Para evitar la pérdida de recursos por esta vía, se crean bancos de germoplasma donde se mantiene semillas de estas variedades poco cultivadas.
Animales de cría
Al igual que con los cultivos, el ser humano desde hace más de 10 mil años ha domesticado especies animales. Esto con la finalidad de proveerse de alimento u otros recursos, como pieles o fuerza motriz o transporte.
Igualmente, los animales de cría debido a la domesticación han perdido muchas de las características que les permitían sobrevivir en estado silvestre. En este sentido, aquellas especies o razas que dejan de ser objeto de cría tienden a desaparecer.
Bioplásticos
Un tipo de recurso renovable que está tomando auge actualmente son los bioplásticos, como sustitutos de los plásticos derivados del petróleo. Los bioplásticos se producen a partir de productos vegetales y en este sentido son recursos renovables y biodegradables.
México se encuentra entre los 10 países del mundo con mayor tasa de crecimiento en generación de energía eólica. Igualmente, este país es líder en Hispanoamérica en el aprovechamiento de la energía solar.
México es uno de los 17 países megadiversos, albergando entre el 10 y el 12% de las especies del planeta. Esto constituye un cúmulo de recursos renovables muy valioso para la economía de este país.
Solo en plantas este país posee más de 26.000 especies y el 34% de su territorio está cubierto por bosques.
Vegetal
En cuanto a recursos agrícolas, basta mencionar que México es uno de los centros de origen y domesticación de muchas plantas cultivadas. Alrededor de 120 especies cultivadas fueron originalmente domesticadas en México como el maíz (Zea mays) y el frijol (Phaseolus vulgaris).
Animal
México ha alcanzado una alta producción en ganado bovino (carne y leche), aves (carne y huevos), porcino, caprino y ovino. Asimismo, tiene una importante producción de guajolote o pavo (Meleagris gallopavo), con casi 4 millones de esta especie endémica de Estados Unidos y México.
Por otra parte, es el segundo productor de cerdos de América Latina y en la producción apícola (miel) posee más de 2 millones de colmenas productivas.
España ha tenido importantes avances en el desarrollo de las energías renovables, especialmente la energía hidráulica, eólica y la solar y en 2018 alcanzó la meta de generar el 40% de su energía eléctrica mediante energías renovables. Asimismo, del total de energías primarias utilizadas en este país el 13,9% son renovables.
Como país mediterráneo y dada su cercanía con África, España es el país con mayor diversidad biológica de Europa. Posee cerca de 10.000 especies vegetales y más del 36% de su geografía está cubierta de bosques.
Vegetal
Tradicionalmente este país ha tenido un sector agrícola bastante desarrollado y cuenta con importantes recursos en rubros como hortalizas, olivo (Olea europaea) y la vid (Vitis vinifera).
Animal
En la producción animal destacan el cerdo, con razas con denominación de origen como el cerdo ibérico. En el rubro de ovinos también hay una larga tradición productiva con razas como la oveja manchega y la oveja merina.
Mientras que en el caso de la producción bovina existen diversas razas oriundas de España como la asturiana de montaña, la avileña-negra ibérica, la rubia gallega y otras.
En cuanto a la cría de caballos, es reconocido el caballo andaluz o caballo pura raza español, que está entre las razas más antiguas. También hay otras razas autóctonas puras como el caballo Losino, el pura raza gallega o el asturcón.
Otras razas son el monchino, el pottoka, el Jaca Navarra, el mallorquín y el menorquín. La raza de caballo marismeño propia del espacio natural de las marismas de Doñana en Andalucía, se encuentra en peligro de extinción.
Colombia genera el 65% de su electricidad mediante energía hidroeléctrica y tiene 140 MWp instalados de energía solar. Por otra parte, en cuanto a energía eólica alcanza una potencia de 19,5 MW, lo cual es solo el 0.4% de su potencial teórico.
Colombia es otro de los 17 países considerados megadiversos, con más de 40.000 especies de plantas y 456 especies de mamíferos. En palmas posee la mayor diversidad del mundo con alrededor de 270 especies y cerca del 55% del territorio nacional está cubierto por ecosistemas de selva tropical.
Vegetal
Colombia tiene un pujante sector agrícola con diversos cultivos, incluyendo especies autóctonas como la papa de la especie Solanum phureja o papa criolla. Este país ha alcanzado una alta calidad de producto en rubros como el café (Coffea arabica) y el cacao (Theobroma cacao).
También existe una valiosa reserva genética en cultivos frutales no tradicionales como el zapote sudamericano (Quararibea cordata).
Animal
Colombia ha impulsado un sector de ganadería bovina de alta genética basada en la obtención de razas puras adaptadas a sus condiciones específicas. De igual forma tiene una importante producción de aves (carne y huevos) y cerdos.
La principal fuente de energías renovables en Perú es la hidroeléctrica, para la que en este país hay un gran potencial. Más del 40% de la demanda eléctrica se cubre con esta fuente de energía y solo un 3,2% se cubre con energía solar y eólica.
Perú es uno de los 12 países con mayor diversidad de ecosistemas, así como también uno de los 17 países megadiversos en número de especies. Su flora está conformada por alrededor de 25.000 especies, teniendo más del 50% de su superficie cubierta de bosques.
Vegetal
Perú es un importante centro de origen y domesticación de plantas cultivadas, con alrededor de 128 especies de plantas nativas domesticadas. Uno de estos cultivos es la papa (Solanum tuberosum), de gran importancia mundial y de la que en este país existen cerca de 2.000 variedades.
En la región del lago Titicaca existen 200 especies silvestres de papa que representa un banco genético importante para el mejoramiento de las variedades comerciales.
Animal
En el Perú se produce ganado bovino, porcino, caprino y aves y existen tres especies domesticadas nativas (la alpaca (Vicugna pacos), llama (Lama glama) y cuy (Cavia porcellus)). También destaca en la cría de caballos de paso, con denominación de origen de Caballo peruano de paso, un producto de exportación.
Como país petrolero, Venezuela ha centrado su política energética en el uso de este combustible fósil, con poco desarrollo de energías renovables. La excepción es la energía hidroeléctrica que en este país representa el 70% de la producción de electricidad.
En el año 2012 se empezó a incursionar en la generación de energía eólica con la instalación de dos parques eólicos.
Venezuela ocupa el séptimo lugar entre los países megadiversos del planeta, con alrededor de 20.000 especies de plantas y es el quinto país del mundo en diversidad de aves.
Debido a su ubicación geográfica recibe la influencia de las floras del Caribe, de Los Andes, la Guayana y el Amazonas y más del 50% del territorio venezolano está cubierto por selvas tropicales.
Vegetal
Como país amazónico, Venezuela tiene una alta diversidad genética en cultivos nativos. Entre estos están la piña (Ananas comosus) y la yuca o mandioca (Manihot esculenta). En el caso del cacao (Theobroma cacao), Venezuela es el país con mayor reserva genética de cacao criollo o cacao fino.
Por otra parte, algunas especies cultivadas introducidas en la época colonial han desarrollado en este territorio una alta diversidad de variedades como el mango y de los plátanos.
Animal
Los llanos venezolanos ha sido tradicionalmente ganaderos desde la colonia, dominando hoy en día las razas de ganado derivadas de la especie Bos indicus. Existe una raza de ganado criollo derivada de los animales traídos por los conquistadores, es el denominado criollo limonero.
Otros rubros son la producción de aves (carne y huevos), porcinos y caprinos. En cerdos es el tercer productor en América Latina.
Venezuela es el segundo país del mundo en reservas de agua per cápita y el primero de América.
Junto a México, Argentina se encuentra entre los 10 países del mundo con mayor tasa de crecimiento en generación de energía eólica. Actualmente solo el 4,8% de la demanda de electricidad se cubre con energías renovables.
Sin embargo, existe un plan nacional (Plan RenovAry) que aspira a cubrir el 20% para 2025, mediante proyectos eólicos, solares, bioenergéticos e hidroeléctricos.
Argentina posee más de 10.000 especies de plantas, además de una gran variedad de ecosistemas que abarcan desde ambientes tropicales, templados hasta fríos. También cuenta con una diversidad de aves, incluyendo pingüinos (Spheniscidae) y el ñandú (Rhea spp.) así como una importante diversidad de fauna marina.
Vegetal
Históricamente Argentina ha sido un país con una alta productividad en cereales, especialmente el trigo (Triticum spp.). Recientemente se ha incorporado la soya (Glycine max) como leguminosa oleaginosa, rubro del que es el tercer país en producción.
Igualmente, este país ha destacado por tener una importante industria vitícola con producción de vinos de buena calidad.
Animal
Argentina es uno de los mayores productores de carne bovina del mundo, ubicándose de tercero en este rubro. Además, tiene una importante producción de ganado ovino principalmente para lana, rubro en el que ocupa el quinto lugar mundial.
- APPA (Asociación de Empresas de Energías Renovables-España). (Visto el 2 Nov. 2019). appa.es/energias-renovables/renovables-en-espana/
- Calow, P. (Ed.) (1998). The encyclopedia of ecology and environmental management.
- IEA. Renewables 2019. (Visto el 2 de Nov. 2019). iea.org/renewables2019/
- Margalef, R. (1974). Ecología.
- Mastrangelo, A.V. (2009). Análisis del concepto de recursos naturales en dos estudios de caso en Argentina. Ambiente y Sociedad.
- Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural (1995). Colombia: Informe nacional para la conferencia técnica internacional de la FAO sobre los recursos fitogenéticos (Leipzig, 1996).
- Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural (2017). Anuario Estadístico del Sector Agropecuario 2015. Colombia.
- Ministerio de Hacienda (2017). Anuario estadístico de la República Argentina. Vol.32.
- Riera, P., García, D., Kriström, B. y Brännlund, R. (2008). Manual de economía ambiental y de los recursos naturales.