Región insular de Ecuador: qué es, características, flora, fauna, clima
¿Qué es la región insular de Ecuador?
La región insular de Ecuador, o Galápagos, está constituida por los territorios del país que abarcan las islas Galápagos, también conocidas como el Archipiélago de Colón. El archipiélago está situado en el océano Pacífico, separado de las costas ecuatorianas por una distancia de 1.000 km.
Dicho archipiélago está conformado por un total de 13 islas grandes de carácter volcánico, junto con 107 islotes e inmensas rocas, distribuidas a lo largo del ecuador terrestre. Junto al archipiélago malayo, es el único grupo de islas situadas tanto en el hemisferio norte como en el sur.
En el ámbito administrativo, son una provincia de Ecuador y su capital es Puerto Baquerizo Moreno, ciudad ubicada al oriente de las islas. Es la segunda urbe más poblada y grande de la región. La extensión total de esta zona ronda los 8.000 km2.
Las islas Galápagos —o región insular de Ecuador— cuentan con una rica biodiversidad, en la que destacan diferentes tipos de aves marinas y varios especímenes de tiburones. A su vez, en esta región se pueden encontrar distintas especies endémicas, siendo la segunda reserva marina más grande del mundo.
Dentro de estas especies se halla una gran variedad de reptiles, siendo la tortuga gigante uno de los ejemplares más admirados por turistas y científicos.
La variedad de especímenes y de criaturas en este archipiélago llamó la atención de Charles Darwin, quien se encargó de hacer famosas a las Galápagos a escala internacional.
Características de la región insular de Ecuador
– La región insular del Ecuador consta de 13 islas. Las más grandes son Isabela, con 4.275 km2, y Santa Cruz, con 1.020 km2. Algunas de las islas más pequeñas son Rábida, con 10 km2, y Baltra, con 15 km2.
– Estas islas fueron declaradas parque nacional en 1959, lo que implica que se encuentran protegidas y resguardadas por las autoridades desde entonces. Gracias a esta medida, el 97,5% de estos territorios se encuentran a salvo.
Población de las islas y preservación ambiental
– En un primer momento, solo vivían 2.000 personas dentro de esa región. Sin embargo, con el paso de los años la población de los Galápagos ha ido en aumento.
– En 1972 se llevó a cabo un censo en el que se determinó que existían 3.488 personas. Décadas después se corroboró el aumento de la población en un número de 20.000 habitantes.
– En 1978 la Unesco decidió declarar a esta zona ecuatoriana como Patrimonio de la Humanidad, con la intención de proteger su variado ecosistema.
– Al mismo tiempo, las Galápagos también entraron en la Lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro, ya que la explotación del turismo estaba perjudicando de manera notable la biodiversidad de las islas.
– En 2010 se decidió retirar a este archipiélago de la lista de patrimonios en peligro, puesto que hubo una mejoría en la situación gracias a las acciones de organizaciones como Santuario de Ballenas, Sitio Ramsar y Reserva de la Biosfera, con reconocimiento en el ámbito internacional.
Percepción turística
– A las islas de los Galápagos se le suelen denominar “las islas encantadas”. Se les llamó así por sus aguas muy claras, que reflejan de manera intensa el azul del cielo.
– El archipiélago cuenta con especies que solo se pueden encontrar en esta región, lo que convierte a las islas en un lugar todavía más importante.
Flora de la región insular
El Archipiélago de Colón cuenta con especies endémicas de la región. La flora se constituye por una amplia gama de especímenes vegetales de carácter terrestre y marítimo.
Dentro de las especies más importantes de la región podemos encontrar algunas plantas del género Scalesia, así como también ejemplares de la familia de las Simaroubaceae y de las Boraginaceae.
Scalesia affinis
La Scalesia affinis es una especie de planta floreada que consta de unas hojas triangulares y pequeñas, cuya organización circular se asemeja a la forma de una flor. En el medio de esta planta nace una pequeña florecilla, cuyos pétalos son blancos y su centro es amarillo pálido.
Esta planta solo se puede encontrar en las islas Galápagos, específicamente en cuatro de ellas: Isabela (donde se localiza el mayor número), Fernandina, Santa Cruz y Floreana.
La Scalesia affinis sirve de alimento a una gran variedad de animales, como los gorriones, las iguanas, los pinzones, las tortugas gigantes y un enorme número de insectos.
Fauna de la región insular
La fauna de la región insular del Ecuador está constituida principalmente por una gran cantidad de reptiles, mamíferos y aves, todos endémicos.
Dentro de los reptiles más importantes encontramos las tortugas galápagos (también conocidas como tortugas gigantes), algunas iguanas terrestres y también una especie de iguana marina.
Dentro de la clasificación de los mamíferos se puede encontrar al león marino de las Galápagos, que mantiene rasgos similares con el león marino de California. También está el lobo peletero de las Galápagos, que se caracteriza por ser la especie de lobo más pequeña del mundo.
En cuanto a las aves endémicas de la zona, destacan los pingüinos de las Galápagos, a los que se les conoce con el nombre común de pájaros bobos.
También resaltan los pinzones de Darwin, dentro de los cuales se encuentra una clase de pájaro vampiro, llamado así porque se alimenta de la sangre de aves que están en estado convaleciente.
Tortugas galápagos o Chelonoidis
Estas tortugas constituyen un género que habita en espacios terrestres. Dentro de este territorio se pueden encontrar 11 divisiones de esta especie, siendo todas de enorme tamaño y proporciones.
Antes existían más ejemplares de estas criaturas. No obstante, con el tiempo se fueron extinguiendo.
Pingüino de las Galápagos o pájaro bobo de Galápagos
Esta clase de pingüino, propia de la región insular, es la única especie que vive en libertad al norte del Ecuador.
Esta ave puede habitar en el archipiélago gracias a las corrientes frías de Humboldt y Cromwell. Dentro de su especie, es una de las variaciones más pequeñas: su altura máxima es de 49 cm, lo que la hace presa fácil de distintos depredadores.
Clima
El clima de este archipiélago es determinado por las corrientes oceánicas. Esto implica que, por lo general, durante los meses de junio a diciembre el clima suele ser seco, pero frío, lo que ocurre debido a que la corriente de Humboldt se localiza cerca del océano y se encarga de atrapar una niebla húmeda y fría, denominada garúa.
Durante diciembre las corrientes oceánicas se modifican, lo que permite la entrada a las Galápagos de la corriente de Panamá, caracterizada por ser cálida.
Con esta corriente llega el clima tropical y soleado a la región, que puede convertirse en un aguacero, pero solo ocasionalmente.
Costumbres y tradiciones
La población de esta región ecuatoriana consta de unos 20.000 habitantes, quienes en su mayoría se dedican a la actividad pesquera. Este es uno de los recursos económicos más importantes dentro del núcleo familiar de los habitantes de las islas Galápagos.
Para llevar a cabo esta actividad, los pescadores tienen pequeñas embarcaciones. Sin embargo, resulta un empleo bastante estable y sostenible.
Desde 1970 la economía de estas islas se ha ido modificando. En la actualidad su principal rubro no es solo la pesca, también el negocio del turismo, que ha permitido un desarrollo favorable dentro de estos territorios.
La población de estas islas se encuentra conformada por personas que arribaron desde el oriente, la sierra y la costa del país ecuatoriano.
Actividades de la población de las Galápagos
A estos habitantes se les considera como personas cálidas que gustan de jugar al fútbol y al ecuavoley, un juego similar al voleibol tradicional, pero que sufre algunas leves modificaciones. Por ejemplo, solo se permiten 3 participantes por equipo.
Una de las actividades más populares dentro de la región insular consiste en desplazarse en bicicletas. Esto resulta muy llamativo para aquellos turistas que desean recorrer y disfrutar los paisajes de las islas.
El uso de la bicicleta como medio de transporte es muy común, incluso se puede ver a más personas utilizando este vehículo que automóviles.
Esta actividad se puede practicar principalmente en la localidad de Puerto Aroya, donde el movimiento turístico es bastante notable.
Referencias
- Castro, M. La distribución de la riqueza en el Ecuador. Recuperado de eumed.net
- Santander, T. Censo neotropical de aves acuáticas ecuador 2008‐2012. Recuperado de lac.archive.wetlands.org