Definición de grupo
La palabra grupo deriva del concepto italiano gruppo y hace referencia a la pluralidad de seres o cosas que forman un conjunto, ya sea material o mentalmente considerado. El término se utiliza en distintos ámbitos, como en las matemáticas, la astronomía, la química, la sociología, la informática y la música.
Para la matemática, un grupo es una estructura formada por un conjunto, sobre cuyos elementos se ha definido una operación binaria o ley de composición interna que cumple con ciertas condiciones algebraicas.
En astronomía, se denomina grupo a un pequeño número de galaxias que se ubican próximas entre sí (por ejemplo, el Grupo Local, donde se encuentra la Vía Láctea).
En el campo de la química, la palabra grupo tiene dos usos. Por un lado, permite nombrar a una columna de la tabla periódica de los elementos. Por otro, se trata de una entidad funcional que consiste en ciertos átomos cuya presencia provee una cierta propiedad a la molécula (grupo funcional).
Un grupo social es, en cambio, un subconjunto de culturas o de sociedades. La utilización del término es muy común en la sociología.
Para los usuarios de Internet, un grupo es un tipo de sitio donde existen foros y donde los miembros pueden intercambiar información.
No podemos dejar de mencionar los grupos de autoayuda, que también se conocen con el nombre de grupos de ayuda mutua. Se trata de redes de gente que se reúne con el objetivo de superar un problema que tiene en común. Desde hace ya muchos años, existe un gran número de grupos de autoayuda en casi todos los países.
El más antiguo del que se tiene referencia se celebraba en el Hospital General de Massachussets, en Boston, desde el año 1905. Lo creó un médico llamado J. H. Pratt y lo bautizó grupo didáctico. En este espacio, los pacientes accedían a una serie de consejos invaluables para hacer frente a la tuberculosis, de una forma más cercana y menos dramática que en una consulta individual con el médico.
Con el paso del tiempo surgió uno de los grupos de autoayuda más conocidos a nivel internacional, Alcohólicos Anónimos. Fue el primero en el que los miembros eran quienes más apoyo brindaban a los demás, en lugar de centrarse en el trabajo de los profesionales. Uno de sus pilares es la Oración de la serenidad, en la cual le piden a Dios que los ayude a aceptar las cosas que no pueden cambiar, a cambiar las que sí pueden y a distinguirlas sabiamente.
Es importante señalar que un grupo de autoayuda no sólo se apoya en la mera presencia y participación espontánea de sus integrantes, sino que para garantizar su éxito desde un punto de vista terapéutico debe cumplir una serie de requisitos, que se engloban en sus principios básicos. El primero de ellos es la reciprocidad, algo que en el habla cotidiana se menciona como «el ida y vuelta»; si no existe este movimiento constante en la comunicación, entonces el proyecto fracasa.
La existencia de un problema común a todos los integrantes es otro de los principios básicos del grupo de autoayuda: no es conveniente mezclar diferentes traumas en una misma sesión, porque esto puede dar lugar a juicios desinformados que molesten o hieran a los demás. También es necesario que todos se propongan cambiar para que el grupo avance: esto no se da desde el primer día, pero sí es un requisito imprescindible.
Por último, podemos mencionar que un grupo o banda musical es un conjunto de personas que interpretan obras musicales. Existen grupos en todos los estilos musicales, como el rock, el pop, el jazz o el blues, por ejemplo. The Rolling Stones y The Beatles son grupos musicales.