Conociendo nuestra química cerebral

Hoy en día se habla de la felicidad con mucha frecuencia. ¿Cómo lograrla? ¿Cómo mantenerla? Y es que, sin duda, es uno de nuestros más grandes anhelos, alcanzar la felicidad.

Pero pensar en ella y hablar de ella no nos ayuda a cambiar algo en nuestras vidas como para sentirla. Cuando no te sientes feliz y satisfecho contigo mismo/a, cuando te sientas triste, o estresado/a, o incluso ansioso/a, es porque, entre otras cosas, tienes bajos los niveles de algunas hormonas cerebrales.

¿Sabes que tu cerebro tiene un grupo de hormonas que puedes estimular muy fácilmente para ser más feliz?

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Las hormonas clave en nuestro bienestar

Hay varias formas de estimular la secreción de estas hormonas, por ejemplo, comer comida picante, ver películas tristes, consumir alimentos con triptófano (legumbres, o chocolate alto en cacao), trazarte metas y objetivos e ir tras ellos, establecer vínculos saludables y duraderos con otros.

Estas hormonas son la dopamina, la serotonina, la oxitocina y endorfinas, el “cuarteto de la felicidad”, ya que estimulan tu cerebro naturalmente, sin necesidad de fármacos o sustancias dañinas.

Loretta G. Breuning, investigadora y autora del libro Habits of a happy brain, explica que "cuando tu cerebro emite uno de estos químicos cerebrales, te sientes bien".

A continuación, encontrarás la función de cada una de estas hormonas, y las actividades que puedes implementar en tu rutina diaria para que tu cerebro las produzca en mayor cantidad, y así se llene de ellas.

1. Dopamina

La dopamina está relacionada con la experiencia del placer y nos orienta hacia la consecución de metas vinculadas a nuestros deseos. Para estimular su producción, sigue estas pautas.

• Dormir de 7 a 9 horas y descansar lo suficiente.
• Celebrar tus logros diariamente.
• Hacer ejercicio a diario, o con una frecuencia semanal estable (2-3 veces).
• Beber suficiente agua todos los días (1,5-2 litros, en verano o haciendo ejercicio 2-3 litros).
• Alimentarse correctamente con una dieta equilibrada es importante (ver siguiente apartado).

2. Oxitocina

Nos ayuda a reducir el estrés y aumenta la libido y se relaciona con la intimidad, y los lazos afectivos y emocionales que establecemos. Estos son algunos consejos para potenciar su producción:

• Meditar cada mañana (o al menos hacer ejercicios de respiración y relajación).
• Abrazar a tus seres queridos (durante 20 segundos para que sea terapéutico).
• Ser generoso/a (dar sin esperar recibir nada a cambio, de forma altruista y solidaria).
• Acariciar a tu mascota, y estar cerca de personas de confianza.
• Tener relaciones sexuales, pero hasta un beso o una mirada ayuda.

3. Serotonina

Regula el estado de ánimo y se relaciona con la autoestima, la autoconfianza, aumentando cuando nos sentimos importantes. Para hacer que tu cuerpo la genere en grandes cantidades, sigue estas pautas:

• Agradecer todos los días, siempre hay algo de lo que estar agradecido/a.
• Disfrutar de la naturaleza, y tener plantas en tu hogar es imprescindible.
• Recordar momentos importantes, pensar en recuerdos felices.
• Buscar lugares con sol y mucha luz, incluso dentro de casa.

4. Endorfinas

Son consideradas la morfina del cuerpo, un analgésico natural, nos ayuda a reducir el dolor, el estrés y el miedo. Si te interesa estimular su producción, haz lo siguiente:

• Practicar hobbies, escribir, escuchar música, leer, cocinar, pintar, etc.
• Reír, reírse mucho, con una sonrisa legítima que involucre los músculos de la cara.
• Bailar y cantar, sin vergüenza, y disfrutándolo.
• Trabajar en equipo, ya que potencia la unión social.
• Practica estos ejercicios regularmente y mantendrás los niveles de tus hormonas cerebrales al nivel óptimo para sentirte mejor siempre.

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Ciertos alimentos también ayudan a su producción

Otra forma de producir estas hormonas de forma natural es mediante la ingesta de algunos alimentos que te ayudarán a liberar estas hormonas.

El placer que sentimos cuando comemos no es solo físico, sino también es químico, nuestro cuerpo intensifica esa sensación gracias a la producción de estas hormonas.

A continuación encontrarás cómo estimular estas hormonas de la felicidad a través de la alimentación. Los mejores alimentos para conseguir este objetivo son:

1. Dopamina

Las legumbres aportan muchos aminoácidos que ayudan en la actividad cerebral y al equilibrio interno.

Los plátanos contienen vitamina B6 y magnesio, que ayudan a fabricar dopamina y otros neurotransmisores.

El pescado produce tirosina, lo que más adelante se convierte en dopamina.

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2. Serotonina

Las legumbres son especialmente importantes con la producción de esta hormona. Los garbanzos, por ejemplo, intervienen directamente en nuestro cuerpo produciendo serotonina, un antidepresivo natural que ayuda a combatir los altibajos emocionales tan impredecibles hoy en día.

3. Oxitocina

Tomar un poco de chocolate es beneficioso, ya que contiene tirosina, una sustancia que ayuda a producir oxitocina y dopaminas. Pero ojo, estamos hablando de chocolate negro, debemos asegurarnos que tenga un porcentaje alto en cacao, a partir de un 70% es lo ideal (hay muchos chocolates que son más leche y azúcar que otra cosa).

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4. Endorfinas

Los dulces sanos, por ejemplo las frutas en general, que son ricas en azúcares (y recuerda que el chocolate negro también), contribuyen a generar esta sensación de bienestar.

La vitamina C y B, la piña, los cereales o el pimiento, por ejemplo, son alimentos óptimos para incluir en nuestra alimentación, porque producen cobalamina y ácido fólico, dos componentes que intervienen en la producción de endorfinas.

Comer alimentos un poco picantes también ayudará a la producción de endorfinas, pero de nuevo debemos ir con cautela, ya que los picantes fuertes pueden ser muy perjudiciales para nuestro organismo.

Otros alimentos ayudan a producir neurotransmisores y/u hormonas de la felicidad

• La avena es considerada como un carbohidrato inteligente porque tiene un efecto calmante en el cerebro. Ayuda a controlar los niveles de azúcar y colesterol, mantiene y equilibra el funcionamiento del sistema nervioso.
• Las nueces contienen la L-fenilalanina, que ayuda a producir hormonas que generarán muchos de los neurotransmisores comentados.
• El yogur o el kéfir, ya que los probióticos mejoran la flora intestinal, y hoy en día está más que demostrado que la salud intestinal está muy relacionada con el bienestar físico y mental. Una de sus funciones es absorber correctamente los nutrientes en nuestro cuerpo (vitaminas, minerales, carbohidratos, grasas y proteínas).