Expansión económica

La palabra expansión significa crecimiento. La economía, al igual que ocurre con otras ciencias, tiene un comportamiento cíclico. Dentro de esos ciclos existen varias fases, aunque no están determinadas por el consenso de economistas. Entre ellas, si existe un consenso de cuatro fases muy definidas que integran el ciclo de una economía. Estas son expansión, auge, recesión y depresión. La expansión integrada dentro del ciclo económico, supone una de las dos fases básicas de todo ciclo económico. A diferencia de la fase de auge, se identifica como la fase ascendente del ciclo económico, es decir, cuando la economía está creciendo, al mismo tiempo que crece la actividad económica.

Entre los elementos que pueden facilitarnos el identificar la fase de expansión económica dentro de un ciclo económico se encuentran:

• Incremento de la actividad económica.
• Aumento del producto interior bruto (PIB) .
• Incremento del PIB per cápita.
• Mayor creación de empleo.
• Aumento de la inversión.
• Incremento del consumo.
• Mayor concesión de crédito bancario.

El hecho de que alguno de estos sucesos se produzca de forma aislada no implica que la economía se encuentre inmersa en una fase de expansión económica. No obstante, si se dan varios de estos fenómenos de forma simultánea, si podríamos estar hablando de una expansión económica.

Aunque no existe una duración definida sobre la duración de una fase de expansión económica, la duración media considerada para la fase de expansión dentro de un ciclo económico varía entre 3 y 4 años. No obstante, han existido fases expansivas que han durado meses, o incluso un año, así como otras que se han alargado hasta 9 y 10 años. 

La duración de una fase expansiva puede variar en función de la duración y el comportamiento del ciclo económico. Cuando una economía ha sufrido una gran recesión, la capacidad de crecer es superior y, por ende, la fase de expansión económica o recuperación podría alargarse más de la media contemplada.

Con la llegada de la economía circular y el desarrollo sostenible, muchos economistas han sido duramente críticos con la medida adoptada para medir la expansión y el desarrollo de una economía. Para muchos autores, el crecimiento del PIB no significa que la economía esté desarrollándose, o, mejor dicho, que la economía no muestre una gran expansión económica en términos de PIB no significa que la economía no esté desarrollándose.

El PIB, como indicador, mide la producción de bienes y servicios en un lugar determinado, en un tiempo acotado. Sin embargo, podemos observar situaciones en los que, dada la disminución de la población en un país, el PIB puede haberse mantenido constante y, aún así, no haber crecido nada en términos absolutos, pero sí en términos de PIB per Capita. Una situación que complicaría el evaluar una expansión económica que, en términos de crecimientos del PIB, quedaría oculta.ç