Dato

El dato suele tener una base empírica, es decir, proviene de la realidad. En este sentido, puede utilizarse para el análisis de un hecho concreto. Sin embargo, para llevar acabo dicho estudio, los datos deberán ser organizados y se deberá, además, contar con un respaldo teórico.

En otras palabras, tener una serie de datos únicamente no permite llegar a una conclusión. Sin embargo, si cuento con todo un marco teórico para explicar, por ejemplo, las cifras observadas, se puede llevar a cabo un análisis estadístico con el apoyo de herramientas matemáticas.

Un dato, a su vez, no suele estar solo, sino que se relaciona a –y requiere de– otras variables. Por ejemplo, la talla y el peso de una persona deben vincularse al nombre y otros datos personales del individuo en cuestión. De otro modo no sería de utilidad. Debemos saber a quién le pertenece la información registrada.

Es preciso resaltar, además, que, en informática, un dato es aquella información ingresada de la manera correcta para que un ordenador pueda procesarla.

Asimismo, en un sentido más amplio, otra acepción de dato es documento o testimonio sobre un evento particular.

Los datos pueden ser de varios tipos. Sin embargo, una forma de clasificarlos sería la que se muestra a continuación:

• Numéricos: Es una cifra que puede ser entera o con decimales.
• Texto: Puede ser una letra, palabra o una serie de caracteres dispuestos en una determinada secuencia.

Asimismo, también pueden clasificarse de la siguiente forma:

• Cualitativos: Describen una característica no medible en cifras. Por ejemplo, la nacionalidad.
• Cuantitativos: Es información que puede describirse en cifras.

Cabe destacar que un dato cualitativo puede expresarse como un número. Por ejemplo, si en la base de datos utilizada, a todas aquellas personas que viven en la ciudad de Madrid se les asignó el número 1, mientras que a aquellos que no viven en dicho lugar se le asignó el número 0.