Administración de la cadena de suministro

Es decir, la administración de la cadena de suministro se refiere a la gestión de esta cadena, siendo fundamental para la rentabilidad de la compañía.

Para que la administración de la cadena de suministro resulte eficiente requiere tomar buenas decisiones. Por ello, es necesario contar con gran cantidad de información. Esto, para que la empresa pueda primero integrar y coordinar de la mejor forma posible los componentes y las materias primas para elaborar los bienes y servicios que vende, los cuales deberán ser entregados de forma eficiente a los clientes.

Sin duda, una correcta administración de la cadena de suministro puede convertirse en un elemento diferenciador para una empresa. Asimismo, puede ser un factor determinante para aplicar sus estrategias tanto corporativas como de marketing. Además, contribuye a que la cadena de suministro opere mejor y ayude a tener un mejor nivel de rentabilidad.

La administración de la cadena de suministro no debe ser confundida con el simple control de materiales y de la manufactura.

Las principales características de la administración de la cadena de suministro son:

En primer lugar, la administración de la cadena de suministro considera la cadena como una sola unidad. Por esa razón, no divide y delega las responsabilidades entre las diferentes áreas funcionales de la cadena de suministro como puede ser compras, manufactura, distribución y ventas.

En segundo lugar, la administración de la cadena de suministro requiere tomar decisiones estratégicas para el proceso de suministro. El suministro adecuado se convierte en el objetivo principal de todas las áreas involucradas en la cadena. Paralelamente, este objetivo tiene mucha importancia desde el punto de vista estratégico, puesto que tiene un gran impacto sobre los gastos generales de la empresa y en su participación de mercado.

En tercer lugar, la administración de la cadena de suministro tiene un enfoque distinto de los inventarios. Debido a que, recurre a los inventarios como último recurso para lograr el equilibrio de la cadena. Pero, no acude a los inventarios desde el inicio.

Finalmente, el enfoque del sistema de la cadena de suministro es la integración completa del sistema. No solamente le interesa el proceso de interrelación entre las áreas involucradas en el sistema, sino que se integren adecuadamente.

Las fases más importantes que sigue la administración de la cadena de suministro son las siguientes:

En principio, se debe realizar el diseño o considerar la estrategia que se utilizará en la cadena de suministro. La empresa debe decidir cómo será su estructura para el mediano y largo plazo. Asimismo, cómo estará configurada la cadena, cómo los recursos se van a distribuir y qué procesos se deben realizar.

Naturalmente, las decisiones sobre el diseño deberán estar en coherencia con los objetivos estratégicos de la empresa. Esto ayudará a aumentar el nivel de rentabilidad. Estas decisiones deberán tomarse para el largo plazo. Ello, porque las modificaciones en el corto plazo pueden resultar muy costosas. Por supuesto, estas decisiones deberán considerar las condiciones de incertidumbre en que opera el mercado.

Las decisiones más importantes son:

• Realizar las funciones de la cadena internamente o subcontratar.
• Ubicar y determinar las capacidades de las instalaciones para el almacenaje y la producción.
• Los sistemas de transportación.
• Las rutas de envío y distribución.
• Los sistemas de información y tecnológicos.

Generalmente, el periodo que se toma en cuenta para realizar la planeación es de un trimestre a un año. Para la toma de decisiones se comienza primero con un pronóstico de la demanda que se espera tener para el siguiente año. Luego, se determina qué mercados serán atendidos y desde qué puntos serán abastecidos. Del mismo modo, la capacidad de producción y las políticas de inventario que serán utilizadas.

Desde luego, siempre será necesario considerar las restricciones que se enfrentan. Para realizar el proceso de planeación, siempre se busca optimizar los recursos y el desempeño para maximizar las utilidades. También, deberán establecerse los parámetros dentro de los cuales debe operar la cadena de suministro durante un periodo específico.

La operación de la cadena se da en dos fases:

• Desarrollo: Aquí se establece la relación con los proveedores de las materias primas que son necesarias para producir el producto. Luego de escoger los proveedores se definen las formas de envío, entrega y pago.
• Producción: Se elabora el producto, se prueba, se embala y se planifica la entrega.

Efectivamente, la meta de la cadena de suministro es satisfacer los pedidos del mercado o de los clientes de la mejor forma posible. Se toma de referencia periodos semanales o diarios. En esta fase la empresa distribuye el inventario o la producción entre los distintos pedidos. Por ello, se deben establecer fechas en las que debe completarse cada pedido.

Adicionalmente, se crean listas de surtido del almacén, asignando cada pedido a un tipo de transporte y forma de envío. Elaborando además itinerarios de entrega. Como estas decisiones son de más corto plazo, se reduce la incertidumbre y se optimiza el desempeño.

Para concluir, se puede decir que la administración de la cadena de suministro es vital para el desempeño y la generación de utilidades para la empresa. La administración de la cadena de suministro implica fundamentalmente tomar decisiones estratégicas sobre el diseño, la planificación y la operación de la cadena.