Definición de tubo
Del latín tubus, un tubo es una pieza hueca que suele tener forma cilíndrica y que, por lo general, se encuentra abierta por ambos extremos. La unión de múltiples tubos permite crear una tubería, un conducto que permite el transporte de agua u otro líquido.
Los tubos pueden estar hechos de diversos materiales, de acuerdo a las necesidades técnicas y económicas. El hierro, el acero, el cobre, el plomo y el PVC son algunos de los materiales más habituales.
Una tubería, por otra parte, puede construirse a partir de tres métodos básicos de fabricación: sin costura (ayuda a contener la presión gracias a su homogeneidad), con costura longitudinal (una soldadura recta que sigue una generatriz) o con costura helicoidal (la soldadura se realiza en espiral).
Las tuberías permiten trasladar el agua potable hasta las casas residenciales o facilitar el desalojo de las aguas servidas o cloacales. Algunas tuberías tienen nombres específicos: cuando la tubería transporta petróleo, se conoce como oleoducto, mientras que la tubería que transporta gas recibe el nombre de gasoducto.
No obstante, tampoco hay que pasar por alto el hecho de que, a nivel coloquial, también se emplea el término tubo para referirse a un recipiente alargado y de forma cilíndrica que suele contener distintos tipos de geles en su interior. Concretamente, nos encontramos con tubos de dentífricos, de gomina, de pegamento, de pinturas o de pomadas.
Aquellos se caracterizan además por cerrarse con un tapón de rosca y porque para poder obtener el material que guardan en su interior lo que hay que hacer es presionarlos.
Pero hay más tipos de tubo. Así, por ejemplo, en el ámbito científico se habla de lo que se da en llamar tubo de ensayo. Este se define por ser un tubo de cristal abierto por la parte superior que me permite realizar en él distintos ensayos y pruebas químicas.
De la misma forma, tampoco hay que olvidarse del conocido como tubo intestinal. Este es un vocablo que se utiliza en el ámbito de la biología y la veterinaria para referirse al conjunto de intestinos que tiene un animal en concreto.
Otra variedad de tubo es el que se emplea en el campo de la automoción. En dicho sector se habla de los llamados tubos de escape. Estos son los de tipo cilíndrico que tienen tanto coches como motocicletas o ciclomotores y que se utilizan para poder evacuar, desde el interior de ellos hasta lo que sería el exterior, el conjunto de gases de combustión que generan estos vehículos. Dichos tubos suelen generar contaminación acústica por lo que se aconseja instalarles un silenciador.
En los deportes acuáticos como el surf, un tubo es una maniobra que se realiza a partir de las características particulares de ciertas olas. La ola, al impactar contra el fondo del rompiente, genera un espacio hueco; allí se introduce el deportista a bordo su tabla. En caso que el tubo se rompa, la persona puede sufrir algún tipo de daño físico.
La noción de tubo, por último, se utiliza como sinónimo de válvula en el campo de la electrónica. Las válvulas o los tubos, por lo tanto, son elementos que forman parte de aparatos de radio y televisión.