Definición de trust
Trust es un término que procede del inglés y que puede traducirse como “confianza”. La palabra se utiliza en el ámbito de los negocios para nombrar al conjunto de las compañías que deciden unirse para dominar un mercado.
Por ejemplo: “El gobierno anunció que impedirá la creación de un trust dentro del sector de las telecomunicaciones”, “Este trust multinacional controla el mercado de la soja”, “Si pudiéramos asociarnos con otras firmas y armar un trust, lograríamos incrementar nuestras ganancias”.
La intención de las empresas que se asocian es crear un monopolio y poder fijar el precio de los productos y/o servicios según su conveniencia. Lo habitual es que se forme un equipo directivo común que tome, en conjunto, las principales decisiones vinculadas a los integrantes del trust.
Por lo general el Estado controla e impide la creación de un trust, ya que las empresas que se asocian de esta manera adquieren una posición dominante en el mercado que les permite cometer todo tipo de abusos, vulnerando los derechos de los clientes o consumidores y de sus competidores.
En Estados Unidos, se sancionó una ley en 1890 que prohíbe la conformación de trusts. Dicha norma fue impulsada por el senador John Sherman, por lo que suele conocerse como Ley Sherman.
Es importante resaltar que, al suscribir a un trust, una empresa pierde su autonomía: sus decisiones de producción y comercialización pasan a depender del directorio del trust. Su estatus jurídico, por otra parte, también se modifica.
En otro sentido, un trust puede ser un contrato que un individuo suscribe para gestionar bienes a favor de otro sujeto.
Entre las ventajas de un trust se encuentran las siguientes:
* la empresa no sufre una descapitalización, o sea que no consume o pierde su capital, lo que ocurre cuando el neto patrimonial se torna negativo y llega el estado de quiebra técnica;
* la expansión de la compañía abre las puertas a una recaudación mayor en el futuro;
* dado que el control es más estricto, existen menos posibilidades de que se produzca una evasión;
* se amplía la plantilla de empleados.
Veamos, por otro lado, algunas de sus desventajas:
* tras la formación de un trust, se suele tender a una excesiva estatización;
* la inversión por parte de los capitalistas puede tender a bajar;
* a corto plazo, se ve un ingreso más reducido por impuesto a las ganancias.
El término fideicomiso también se conoce en ciertos países de habla hispana por su nombre en inglés, living trust. Se trata de un documento legal escrito que sustituye parcialmente el testamento; cuando se encuentra activo, todos los bienes del titular (lo que puede incluir sus propiedades inmobiliarias, sus acciones y sus cuentas bancarias) se administran para su propio beneficio hasta que pierde la vida o queda incapacitado, momento en el cual los mismos se transfieren a sus beneficiarios.
El living trust es muy popular en Estados Unidos, donde se utiliza de la siguiente forma: el fiduciante transmite ciertos bienes al fiduciario, quien asume la obligación de administrarlos para beneficio de una tercera persona (el beneficiario). Si bien este documento existe en diferentes formas, lo más común es que se redacte para beneficio de hijos, nietos o cónyuges.
Algunas de las ventajas del living trust son que permite al propietario de los bienes decidir qué se hará con ellos cuando fallezca, que los acreedores del fiduciante o del fiduciario no pueden embargarlos (a menos que exista una situación fraudulenta) y que no exige el trámite de sucesión para la transferencia a los herederos. Como puntos negativos, es cierto que en algunos casos su coste supera al de un testamento y que los fiduciarios pueden aprovecharse del fiduciante ante la falta de supervisión por parte de la corte.