Definición de trueque
Se conoce como trueque al intercambio de bienes y servicios por otros bienes y servicios sin que se utilice dinero para completar la transacción. Para acceder a un trueque, dos partes debe aceptar un contrato denominado permuta.
El trueque apareció hace aproximadamente 10 milenios, durante el neolítico, junto con las primeras incursiones del ser humano en la agricultura y la ganadería. Gracias a haber dejado atrás la caza, propia del paleolítico, para convertirse en una especie productiva, el hombre comenzó a gozar de un excedente en sus alimentos, un porcentaje que no era necesario consumir inmediatamente.
El excedente permitía a las personas dedicar su tiempo a la creación de diversos productos, como ser ornamentos y cuencos de cerámica, los cuales podían intercambiar con los ganaderos y agricultores. Algo que desde la perspectiva actual parece tan simple y tan natural, cambió la vida de nuestros antepasados, dando lugar a la propiedad privada y a la riqueza, que era directamente proporcional con la cantidad de producción en exceso.
También comenzó a desarrollarse el concepto de división del trabajo, para lo cual era necesaria una organización que asegurara la producción de excedente de forma constante, de manera tal que todos los trabajadores no tuvieran que dedicarse a las mismas tareas.
Entre sus ventajas, se puede decir que el trueque permite:
* comprar bienes y servicios sin necesidad de utilizar dinero;
* mantener el capital monetario de una compañía;
* mejorar al máximo las finanzas de un negocio;
* aumentar la productividad;
* obtener más relaciones de tipo comercial con compañías de otros sectores;
* hallar canales comerciales sin necesidad de cambiar la cartera de clientes.
Por otro lado, el trueque tiene las siguientes desventajas:
* no siempre resulta sencillo, o posible, encontrar a alguien que desee el producto o el servicio que ofrecemos para el intercambio;
* la ambigüedad con respecto al valor monetario de los bienes o servicios que se intercambian dificulta la decisión, a pesar de que las partes se basen en el precio de mercado;
* no admite la participación de un intermediario, a menos que esté dispuesto a trabajar sin recibir nada a cambio. Esto significa que el contacto debe darse directamente entre los dos interesados;
* es muy probable que el intercambio favorezca notablemente a una de las dos partes a nivel monetario, dado que el trueque se realiza por una necesidad, muchas veces de carácter urgente.
En la actualidad, y desde hace ya algún tiempo, el trueque es un recurso muy habitual durante las crisis económicas, sobre todo cuando se da una hiperinflación, dado que la moneda pierde su valor considerablemente. A través de Internet es posible encontrar diversos sitios que ofrecen a sus usuarios herramientas para intercambiar bienes y servicios; uno de los ejemplos más conocidos a nivel internacional es el Banco del Tiempo.
El Banco del Tiempo
Se trata de un sistema que facilita el intercambio de servicios por tiempo. Según sus creadores, la unidad de dinero que utiliza es la hora, sin importar el servicio que se ofrezca o que se reciba, dado que para el Banco del Tiempo todas las habilidades valen lo mismo.
Los servicios que se prestan son muchos y muy diversos: cuidado de ancianos, compañía para consultas médicas, cursos de idiomas o de informática, reparaciones varias, ayuda para decorar la casa o para instalar electrodomésticos, clases de cocina, entrenamiento físico, transporte para viajes de variadas distancias, traducciones, digitalización de documentos de texto… Y la lista continúa.
Fuera de los beneficios evidentes del trueque de servicios, el Banco del Tiempo fomenta las relaciones entre personas desconocidas con fines productivos, desmitificando los innumerables miedos propios de la ciudad con respecto a los extraños y enriqueciendo a sus usuarios a nivel cultural y emocional.