Definición de translúcido
Translúcido, o traslúcido, es un adjetivo que procede del vocablo latino translucĭdus. El término hace referencia al objeto que permite el paso de la luz, aunque no posibilita que se vea con nitidez lo que hay detrás.
Paso de la luz
Cuando un cuerpo deja pasar la luz con facilidad y permite ver nítidamente a través de él, es transparente. En cambio, si la luz pasa pero no se puede ver con claridad lo que se encuentra detrás de él, se trata de un cuerpo translúcido. Finalmente, un cuerpo opaco bloquea el paso de la luz.
En el vitral encontramos cristal translúcido con fines artísticos
La cuestión de la nitidez está asociada a la cantidad de luz que atraviesa al elemento translúcido. Si pasara más luz, sería transparente y admitiría una visión de gran nitidez. Como solamente pasa algo de luz, la visión resulta más bien borrosa y difusa.
Esto nos lleva a entender que el material translúcido no es capaz de ofrecer la mayor nitidez posible, de manera que su uso debería tener lugar únicamente en los casos en los que no se pretenda tal claridad en la imagen. Dado que ésta no es más que una de las propiedades de estos materiales, no podemos afirmar que uno sea «mejor» que el otro, sino más bien que resulta más o menos adecuado a cada aplicación. Si la nitidez no es necesaria, bloquear en un cierto grado el paso de la luz puede ofrecer un resultado estético preferible a la transparencia.
Algunos ejemplos
Tomemos el caso de una botella de plástico celeste. Hay una parte de la luz que puede atravesar el envase y otra que no. Por eso estas botellas de plástico son translúcidas: si miramos a través de ellas, podemos reconocer formas pero sin apreciar detalles.
También podemos encontrar vasos y platos fabricados en materiales translúcidos, tanto en plástico como en vidrio. En este caso no hay más que una cuestión estética detrás del diseño, ya que su uso no ofrece ninguna ventaja por sobre las alternativas opacas o transparentes. Podríamos decir, de todos modos, que en un recipiente es importante la transparencia para detectar partículas de suciedad, por ejemplo, pero no deja de ser una opinión subjetiva.
Utilidad del material translúcido
Muchas veces el hecho de apelar a un material translúcido tiene justificativos que van más allá de lo estético. En el caso de la cerveza, por ejemplo, se suele envasar en botellas hechas con un vidrio marrón (o verde) translúcido para que los rayos ultravioletas no alteren la calidad de la bebida.
Una ventana con vidrio translúcido, por otra parte, favorece la iluminación aunque conserva algo de la privacidad. Esto puede resultar especialmente útil en el caso de un cuarto de baño, si se pretende iluminarlo de manera natural a la vez que se proteja la intimidad de sus usuarios.
La botella de cerveza es translúcida para mantener su calidad
La ropa translúcida, en tanto, insinúa aquello que hay debajo. Si bien no se asocia necesariamente con la indecencia, hay quienes no la aceptan por el simple hecho de que deje entrever la ropa interior o, dependiendo del caso, el cuerpo de quien la viste. En este marco, es normal que la ropa translúcida la luzcan las personas más seguras de sí mismas, ya que no permiten disimular las imperfecciones como la opaca.
Un cristal translúcido de diferentes colores también puede aportar una iluminación muy particular, ya que la luz adquiere varios tintes y provoca efectos únicos en el ambiente. En las iglesias encontramos el vitral, también conocido como vidriera policromada o cristalera, una composición que resulta de ensamblar muchas piezas para recrear imágenes bíblicas y otros motivos simbólicos. Su aspecto es imponente y su influencia en el ambiente durante las horas de luz natural es innegable.