Definición de shuriken
Shuriken es un vocablo japonés que permite hacer referencia a un arma blanca que se arroja a modo de proyectil. El término no forma parte del diccionario que desarrolla la Real Academia Española (RAE).
Estrella ninja
El shuriken más conocido tiene forma de estrella. Debido a que se suele vincular esta arma con los ninja, a este shuriken se lo menciona como estrella ninja.
La forma de estrella es la más conocida del «shuriken»
Estos shuriken se caracterizan por presentar varias puntas y filos cortantes. Su tamaño reducido permite que aquel que lleva el arma la esconda fácilmente entre la ropa o incluso en su mano. Además es habitual que la estrella ninja presente un agujero en la parte central para mejorar su aerodinamismo y para que su manipulación resulte más sencilla.
Otros shuriken tienen forma alargada, con uno o con ambos extremos en punta. En este caso el arma se asemeja a un dardo o a una aguja.
Estrategia
En la antigüedad, cuando se empleaba en medio de combates, el shuriken solía lanzarse para conseguir alguna ventaja en la lucha o para distraer al oponente. Solo en ciertos casos el shuriken funcionaba en sí mismo como un arma letal, sobre todo si se bañaban sus puntas con alguna sustancia tóxica, como ser un veneno o heces para transmitir al adversario una infección tetánica que en aquel entonces no tenía cura.
Esto se opone a la aplicación que se le da al shuriken en la ficción, tanto en los cómics como en las películas y los videojuegos, donde se lo presenta principalmente como un arma letal, pero además como la única que necesitan algunos luchadores para vencer a sus adversarios. Con respecto a la distracción que permitían causar en el oponente, ésta se buscaba principalmente en dos ocasiones bien definidas: al comienzo, para aumentar las probabilidades de éxito en pleno combate; al final, para conseguir un escape asegurado.
Su uso en medio de una batalla se asejema al conjunto de técnicas conocidas bajo el nombre de metsubushi, que usaban los ninja para cegar a sus oponentes, ya sea de forma temporal o permanente, tanto para defenderse como para garantizar su huida. El lanzamiento del shuriken es crucial para su efectividad, pero lo más importante era el efecto sorpresa, y para conseguirlo debían tomarlo muy rápidamente y apuntarlo hacia los puntos débiles antes de que el adversario pudiese reaccionar. El rostro, los pies y las manos eran las partes más atacadas.
Otra opción era sostener el shuriken y usarlo como un arma de mano, sin arrojarlo. También se podía clavar en el suelo para ser usados como una fortificación espinosa o abrojo. Convertirlo en un objeto inflamable era otra posibilidad. Por último, incluso aprovechar su material para reflejar la luz solar en su superficie y con eso confundir al oponente era otra táctica efectiva en luchas diurnas.
Shurikenjutsu
Al arte marcial basado en el uso del shuriken se lo conoce como shurikenjutsu. Quienes practican esta disciplina no competitiva aprenden diferentes técnicas para hacer uso de estas armas.
El shuriken era uno de los recursos de los ninja
Su historia es muy antigua y no está tan bien documentada como otras de la cultura japonesa. Se relaciona íntimamente con los grupos militares compuestos por ninja. Por otra parte, gracias a las diversas tradiciones orales que mantienen las escuelas de shurikenjutsu es posible acceder a ciertos datos acerca de su surgimiento y su utilización.
El hecho de que existan diversas clases de shuriken usados en este arte se debe a que en su surgimiento fueron varias las personas que aportaron sus propias ideas para transformar objetos cotidianos en armas. Un punto que tienen todas las variantes en común es la importancia del sigilo y la velocidad de ataque.