Definición de serendipia
El término serendipia no forma parte del diccionario de la Real Academia Española (RAE). La Fundación del Español Urgente (Fundéu BBVA), de todos modos, afirma que su uso es correcto y sugiere emplearlo como sinónimo de chiripa (carambola).
El concepto se vincula a un descubrimiento que se logra de manera casual e imprevista, cuando en realidad se estaba tratando de encontrar o de conseguir algo diferente. La serendipia también es la cualidad de una persona para advertir que ha logrado descubrir una cosa importante, más allá de que ésta no guarde un vínculo con lo que buscaba originalmente.
Serendipia procede de serendipity, un término inglés que acuñó el escritor y político británico Horace Walpole a mediados del siglo XVIII. Walpole se basó en un cuento persa que transcurre en la isla de Serendip (Ceilán), en el cual los príncipes lograban resolver diversos inconvenientes gracias a diferentes casualidades.
Un ejemplo de serendipia se produjo con el medicamento que se conoce como viagra. Los médicos comenzaron a realizar pruebas con este fármaco (citrato de sildenafilo) para tratar la angina de pecho y la hipertensión. En los estudios advirtieron que su efecto en el tratamiento de estas afecciones era reducido, pero descubrieron que el fármaco generaba erecciones persistentes en quienes lo ingerían. De este modo, una compañía farmacéutica aprovechó esta serendipia y lanzó el viagra para combatir la disfunción eréctil.
En el plano de la literatura, se habla de serendipia cuando un escritor de ficción escribe sobre un acontecimiento que imagina y, tiempo después, el hecho sucede en la vida real de forma casual.
Varias son los casos de serendipias literarias que existen. No obstante, hay tres que se consideran realmente curiosos y que han generado un sinfín de artículos, comentarios y estudios a lo largo del tiempo:
-En el año 1914 el escritor Morgan Robertson publicó su obra “Más allá del espectro”, en la que venía a plantear una guerra entre Estados Unidos y Japón, en la que unas máquinas voladoras atacaban de manera contundente lo que era la base naval de Pearl Harbor.
-El mismo autor del caso anterior publicó en el año 1898 su novela “Futility, or the Wreck of the Titan”, que gira en torno al naufragio de un barco de grandes dimensiones llamado Titán que choca con un iceberg y se hunde justo durante lo que es su viaje inaugural.
-En el año 1838, el autor Edgar Allan Poe publicó su novela “La narración de Arthur Gordon Pym”, que cuenta cómo un barco sufre un naufragio y sólo consiguen salvarse cuatro personas, entre las que se encuentra un joven llamado Richard Parker, que será asesinado por el resto para poder alimentarse. Un caso que se convirtió en real casi cincuenta años después cuando sucedió un naufragio y uno de sus supervivientes, llamado Richard Parker, fue comido por los demás.
Además de todo esto, no podemos olvidar la idea de la existencia de la película “Serendipity” (2001), dirigida por Peter Chelsom y protagonizada por John Cusack y Kate Beckinsale. Viene a ser un filme romántico que cuenta cómo, por casualidad, se conocen un hombre y una mujer. Ambos tienen pareja pero eso no impide que sientan algo muy especial. Sin embargo, decidirán que será el destino el que debe establecer si volverán a verse o no.