Definición de rasgo físico
Se conoce como rasgo a una característica o una particularidad. Lo físico, en tanto, alude a lo corporal o a la constitución exterior de un individuo.
Los rasgos físicos, por lo tanto, son las propiedades, particularidades o cualidades que pueden observarse en el cuerpo de una persona. El color de los ojos y del cabello, la contextura y la altura, por ejemplo, son rasgos físicos.
Los rasgos físicos ayudan a reconocer e identificar a cada persona.
Los rasgos físicos, señas de identificación y reconocimiento
Cada rasgo físico forma parte de la apariencia de un ser humano. Son señas que ayudan a la identificación y al reconocimiento debido a que pueden apreciarse a simple vista.
De este modo, cuando se busca a un joven desaparecido o al sospechoso de un delito, por mencionar dos posibilidades, es habitual que se den a conocer sus rasgos físicos para que todos los miembros de la sociedad estén en condiciones de colaborar con la búsqueda. Si se pretende hallar a un hombre de unos 40 años con cabello castaño y ojos celestes, contextura delgada y una altura aproximada de 1,70 metros, esa enumeración de rasgos físicos resulta útil para encontrar al sujeto en cuestión.
A la descripción de los rasgos físicos se la conoce como prosopografía.
La prosopografía y la etopeya
Cabe destacar que la descripción de los rasgos físicos se conoce como prosopografía. Si la descripción se centra en lo psicológico o en los valores morales, se habla de etopeya. La prosopografía y la etopeya, a su vez, se combinan en el retrato.
Es importante mencionar, por último, que los rasgos físicos muchas veces se asocian a estereotipos. Vincular un color de piel a la delincuencia o un tono de cabello a una capacidad intelectual reducida son prácticas frecuentes que carecen de lógica y que resultan dañinas a nivel social por la estigmatización que generan.