Definición de pupa
Pupa es una noción que puede entenderse de distintas formas. Puede tratarse de un problema de la piel, una dolencia, un estado de los insectos que realizan la metamorfosis o un set de productos cosméticos.
La pupa, por lo tanto, puede ser un daño que se registra en el cutis. En ocasiones, el término se circunscribe a una erupción que aparece en la zona de los labios. En este caso, la pupa es una denominación del herpes labial (un virus que puede provocar ampollas).
Pupa también puede ser una forma infantil de referirse al dolor físico o a una lastimadura. Por ejemplo: “Jorgito me hizo pupa porque no le presté mi pelota”, “¡Mamá! Me caí y me hice pupa en la rodilla”.
Un estado que atraviesan ciertos insectos (los conocidos por el nombre de holometábolos) durante el proceso de metamorfosis puede mencionarse como pupa. Se trata de la etapa que comienza cuando el insecto deja de ser una larva y aún no se ha convertido en adulto. Dado que se trata de una fase de desarrollo, si la pupa se abre antes de tiempo, el insecto muere.
Mientras dura el estado de pupa, el insecto se mantiene encerrado, no se mueve y ni siquiera se alimenta; en otras palabras, se trata de un estado de aparente inactividad. Poco a poco, comienza a desarrollar sus alas y patas y adquiere la estructura que tendrá durante la adultez.
La pupa, en algunas especies de mariposas, se conoce como crisálida. En dicha etapa, las crisálidas penden de una especie de seda que produce la oruga. Su duración en el caso de estos insectos es de un par de semanas, pero esto puede variar según la especie. De hecho, algunas lo extienden para aguardar las condiciones ambientales más adecuadas a sus necesidades; tal es el caso de los insectos que pasan en estado de pupa todo el verano o el invierno, según sus características fisiológicas.
La crisálida posee un aspecto especialmente vistoso y, dado que suele ser superficial, es el ejemplo más fácil de encontrar al pensar en el concepto de pupa. El pedúnculo de seda que produce la oruga para que penda la crisálida se denomina cremáster y suele ocultarse entre las hojas para estar protegida de potenciales ataques.
Diversas mariposas nocturnas y las polillas desarrollan una pupa diferente, más oscura y enterrada en el suelo o envuelta en un capullo. El gusano de seda genera el más conocido de estos capullos, y para eso utiliza un hilo sedoso muy extenso. Las moscas muscomorfas, por su parte, producen un pupario, o sea que la larva se ubica dentro de su exoesqueleto durante su última fase para protegerse.
Algunos insectos se ocultan mientras se hallan en medio de esta etapa de reestructuración, en la cual su organismo cambia drásticamente. Los mosquitos, a diferencia de otros insectos, sí poseen movilidad mientras se encuentran en la pupa, algo necesario para evitar a sus depredadores.
Como nombre propio, «Pupa» es el título de un manga (cómic japonés) de horror de Sayaka Mogi, su escritor e ilustrador. La historia tiene como protagonistas a Utsutsu y Yume Hasegawa, dos hermanos (un joven y una niña, respectivamente) que viven completamente solos. Un día, la pequeña encuentra una mariposa roja de aspecto extraño y sufre cambios en su cuerpo, al punto de convertirse en una criatura que necesita de la carne humana para alimentarse. Su hermano hará lo imposible por conseguir que ella vuelva a su estado normal.
En varias regiones, por último, se denomina pupa a una caja que contiene diferentes clases de cosméticos, que se emplean para el maquillaje. Pupa incluso es el nombre de un fabricante italiano de esta clase de productos.