Definición de puente peatonal
Un puente es una construcción que se desarrolla en altura para que sea más fácil atravesar un obstáculo. Por lo general los puentes pasan sobre fosos, ríos, etc. Peatonal, por otra parte, es aquello exclusivo para peatones: personas que se desplazan a pie.
Un puente peatonal, por lo tanto, es una estructura por la cual solo pueden circular individuos que avanzan sin vehículos. Las motocicletas, los automóviles, las camionetas, los camiones y los trenes, por ejemplo, no pueden cruzar un puente peatonal.
Existen múltiples tipos de puentes peatonales. Habitualmente están diseñados para soportar una carga reducida: por eso está prohibido acceder a estos puentes con vehículos a motor. En cuanto a las bicicletas, la autorización de paso depende de las características de cada puente.
Hay puentes peatonales que son estáticos y se mantienen fijos. Otros, en cambio, son móviles y pueden elevarse o plegarse de acuerdo a las necesidades. Además hay que tener en cuenta que los puentes peatonales tienen una extensión y una altura muy variables.
Pese a que los puentes peatonales favorecen los desplazamientos a pie (minimizando, de este modo, las emisiones contaminantes), muchas ciudades privilegian los puentes para vehículos con el objetivo de agilizar el tráfico. En esos casos, la idea es darle prioridad a los automóviles y a los autobuses en la circulación pública, en detrimento de los peatones. Sin embargo, muchos puentes para vehículos incluyen sectores o pasarelas para quienes caminan.
El Millenium Bridge es un ejemplo de puente peatonal. Se trata de un puente colgante inaugurado en 2000 que permite cruzar el río Támesis en Londres (Inglaterra).