Definición de peatonal
En el francés es donde, parece ser, se encuentra el origen etimológico del término peatonal que ahora nos ocupa. Y es que el castellano adaptó la palabra gala “pietón”, que, a su vez, procede del latín “pes, pedis”, que puede traducirse como “pie”.
Peatonal es aquel espacio que, en el marco de una ciudad, es de uso exclusivo para los peatones. En una peatonal, por lo tanto, sólo se puede circular a pie, por lo que el acceso de los vehículos (automóviles, camiones, motocicletas, etc.) se encuentra vedado.
Esta concepción moderna de la palabra que estamos analizando se considera que empezó a utilizarse con la acepción actual a mediados del siglo XVI.
Por ejemplo: “Tengo ganas de ir a pasear por la peatonal: hay negocios muy bonitos”, “Un hombre fue detenido después de circular con su auto por la peatonal”, “Si estás de acuerdo, podríamos encontrarnos en una hora en el bar de la peatonal”.
Por lo general, las calles peatonales reúnen la principal oferta comercial de una localidad. Por eso se trata de paseos muy visitados por los turistas y de sitios concurridos por los lugareños que acuden a trabajar en dichos comercios y oficinas.
Cada vez más en las grandes ciudades se apuesta por llevar a cabo la peatonalización de algunas de sus calles. Y es que son numerosos los beneficios que este tipo de rúas traen consigo:
-Se consigue reducir de manera notable la contaminación generada por los diversos vehículos, lo que repercutirá positivamente tanto en el entorno como en la salud de los habitantes del lugar.
-No menos importante es que se logra disminuir, por tanto, la tasa de accidentes que se producen.
-Se logra concienciar de manera notable a los ciudadanos para que opten por los medios de transporte público en lugar de sus propios vehículos. De esta manera, podrán ahorrar en combustible, no contaminarán y dejarán de lado sufrir estrés por situaciones tales como atascos.
-Se consigue incentivar e impulsar el comercio local. Y es que en las calles peatonales es habitual que surjan un sinfín de establecimientos para que los viandantes puedan adquirir todo tipo de productos. Así, se ponen en pie desde tiendas de moda hasta restaurantes pasando por cines, perfumerías, tiendas de decoración, o cafeterías.
Existen diversos motivos que pueden llevar a la creación de una peatonal. Por un lado, hay caminos que se crearon cuando aún no existían los transportes motorizados, lo que hace que sean muy angostos y que sólo puedan ser utilizados por los peatones.
Por otra parte, un gobierno puede diseñar específicamente una calle peatonal para mejorar el entorno urbano. Las peatonales resultan ecológicas (ya que, al no circular vehículos, se reducen las emisiones contaminantes), promueven el ejercicio físico y presentan una tasa de accidentes muy reducida.
La calle Marqués de Larios, en Málaga (España), es una de las peatonales más famosas del mundo. Fue inaugurada en 1891 y se extiende unos trescientos metros. Otra peatonal muy popular es la calle Florida de Buenos Aires (Argentina), cuyos orígenes se remontan a la propia fundación de la ciudad.