Definición de protección social
Para comprender qué es la protección social, resulta útil analizar los dos términos que componen la expresión. Se llama protección al acto y el resultado de proteger: cuidar, amparar, salvaguardar. Social, en tanto, es aquello vinculado a la sociedad (una comunidad de individuos que viven en un mismo territorio, bajo normas en común).
La idea de protección social, en este marco, alude a acciones que permiten brindar amparo a las personas. Por lo general el concepto se vincula a las políticas públicas orientadas a resguardar a grupos vulnerables.
La protección social apunta a minimizar los riesgos vinculados a la pobreza y a otras cuestiones que generan vulnerabilidad. La finalidad es que, con ayuda, los sujetos puedan satisfacer sus necesidades elementales y resolver determinadas problemáticas.
De acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la protección social puede desarrollarse a través de programas de protección laboral, seguridad social y asistencia social. Las medidas incluyen la entrega de subsidios y aportes económicos y el desarrollo de sistemas de afiliación que brindan cobertura de contingencias.
Una política de protección social puede incluir el pago de una determinada cantidad de dinero a las familias pobres que tienen tres hijos o más. Esta suma se entrega sin ningún tipo de contraprestación: es decir, el beneficiario no tiene que cumplir con una obligación laboral para acceder a los recursos, sino que puede disponer de ellos por su condición. El Estado, con esta protección social, busca que estos grupos familiares cuenten con el dinero indispensable para alimentar a los niños, por ejemplo.