Definición de profesor
Un profesor es un individuo que se dedica a la enseñanza de un arte o de una ciencia. El término procede del vocablo latino professor.
El significado de profesor que presenta la Real Academia Española (RAE) convierte al concepto en sinónimo de maestro. Sin embargo, es habitual que la idea de maestro se utilice específicamente para quien enseña en el ámbito de la educación primaria, aunque depende del contexto y de la región. Puede afirmarse, por otra parte, que tanto los profesores como los maestros son docentes.
Un profesor, en definitiva, es alguien dedicado a la enseñanza a nivel profesional. Su trabajo es transmitir conocimientos y técnicas, favoreciendo el proceso de aprendizaje del alumno.
Existen distintos modos de entender la tarea del profesor, que incluso fueron cambiando con los años. Hoy suele sostenerse que el profesor debe ser una especie de tutor o guía que promueva una participación activa del estudiante a la hora de la construcción del saber.
En este sentido, el profesor se encarga de fomentar la autonomía del sujeto que aprende, ayudándolo a aprovechar sus propios recursos. Más allá de lo académico, el profesor también tiene una responsabilidad social vinculada a los valores éticos.
Por otro lado, es habitual que el profesor no solo ejerza la docencia, sino que también desarrolle otras funciones. Una de las labores frecuentes es la investigación, con lo cual los profesores se transforman en investigadores y vuelcan sus hallazgos o teorías a través de publicaciones.
Los profesores además pueden formar a los nuevos docentes y cumplir con un rol directivo en un establecimiento educativo, asumiendo obligaciones organizativas y de gestión.