Definición de prescripción
El proceso y las consecuencias de prescribir se conocen como prescripción. El verbo prescribir, por su parte, refiere a indicar, decretar o dictaminar algo.
Prescripción (del latín praescriptio), de todos modos, es un concepto con diferentes usos de acuerdo al contexto. En el derecho, la prescripción consiste en la formalización de una situación de hecho por el paso del tiempo, lo que produce la adquisición o la extinción de una obligación.
Esto quiere decir que el derecho a desarrollar una determinada acción puede extinguirse cuando pasa una cierta cantidad de tiempo y se produce la prescripción. Una causa penal, por citar una posibilidad, puede prescribir si, por diferentes motivos, el juez no emite el fallo en cuestión en el plazo máximo establecido por la ley.
Dentro del ámbito de la medicina, la prescripción es la acción que realiza un médico cuando receta los fármacos que debe ingerir su paciente como parte del tratamiento de una enfermedad o de un trastorno de salud.
La prescripción de medicamentos se realiza en una receta médica, un documento de carácter legal que sólo puede completar un profesional de la medicina. Un farmacéutico, de este modo, puede vender fármacos (que incluyen distintas drogas) únicamente a la persona que exhibe una receta médica, ya que ésta es la prueba de la prescripción realizada por el médico.
Suele decirse, en este sentido, que la prescripción que realiza el médico es una instrucción dirigida al farmacéutico, que actúa como dispensador de aquello que indica el prescriptor. Sin la orden del médico, el farmacéutico no puede entregar fármacos.
A comienzos del año 2015, el Gobierno español finalmente aprobó lo que se conoce como prescripción enfermera, es decir, que los profesionales de la enfermería puedan realizar la prescripción de medicamentos y productos sanitarios. Se trata de un importante cambio cuyos antecedentes datan de seis años antes, lo cual habla de una larga lucha por conseguir que se respetara más a estos integrantes esenciales del sistema de salud. En principio, no podrán indicar, usar ni autorizar que se dispensen medicamentos sujetos a prescripción médica.
Veamos a continuación algunas normas recomendadas para la prescripción de medicamentos:
* los pacientes de hospital sólo pueden recibir medicamentos que hayan sido expresamente prescritos por un médico;
* todos los pasos que sean necesarios para completar el cumplimiento de la prescripción están bajo la responsabilidad absoluta del médico;
* el único medio en el cual se puede efectuar la prescripción es el modelo de Hoja de Órdenes Médicas que establece el hospital;
* la prescripción sólo tiene validez por escrito. Incluso cuando en situaciones de emergencia se indica de forma verbal es necesaria una ratificación por escrito en cuanto sea posible realizarla;
* es importante efectuar la prescripción con la mayor claridad y sencillez posibles, dado que una interpretación errónea puede acarrear complicaciones de variada gravedad;
* es obligatorio ratificar toda Orden Médica cada 24 horas. Si el médico necesita hacer una modificación, debe expresar con toda claridad de qué se trata (ya sea que haya agregado o suspendido un medicamento, cambiado su dosis, por ejemplo). Del mismo modo, se recomienda especificar el tratamiento de manera detallada;
* siempre se prefiere usar el nombre genérico de un medicamento antes que una marca.
Además de la claridad, la orden médica debe incluir una serie de datos necesarios para identificar al paciente y el medicamento que ha sido recetado: nombre, apellidos, edad, sexo y número de historia clínica del paciente; en caso de internación, número de habitación y cama; presencia de alergias relevantes; nombre genérico del medicamento; forma farmacéutica; dosis, vía y frecuencia de administración; fecha y hora de la prescripción.