Definición de píxel
El concepto de píxel tiene su origen en el vocablo inglés pixel y surgió como acrónimo entre los términos pix (expresión coloquial que refiere a picture, “imagen”) y element (traducido al español como “elemento”). La noción se utiliza en el ámbito informático para indicar la superficie homogénea más diminuta que forma parte de una imagen.
El píxel, por lo tanto, puede definirse como la más pequeña de las unidades homogéneas en color que componen una imagen de tipo digital. Al ampliar una de estas imágenes a través de un zoom, es posible observar los píxeles que permiten la creación de la imagen. Ante la vista se presentan como pequeños cuadrados o rectángulos en blanco, negro o matices de gris.
Un píxel es la superficie homogénea más pequeña que compone una imagen.
Los mapas de bits
Los mapas de bits incluyen píxeles que son codificados por medio de un grupo de bits de longitud determinada. La codificación del píxel determinará el número de variaciones de color que puede exhibir la imagen.
Se conoce como imágenes de color verdadero a aquellas que se valen de tres bytes para establecer un color y que, en total, brindan 16.777.216 opciones de color.
Cabe resaltar que un megapíxel equivale a un millón de píxeles. Esta es la unidad que se emplea para indicar la resolución que posee una cámara digital para las imágenes.
Píxel y modelo de color
La transformación de los datos numéricos que almacena un píxel en un color exige el conocimiento de la profundidad y el brillo, pero también del modelo de color a utilizar. El modelo más habitual es RGB (Red-Green-Blue), que crea los colores a partir de la combinación del rojo, el verde y el azul. Los monitores y los escáneres de las computadoras suelen utilizar el modelo RGB.
Además de todo lo expuesto no podemos pasar por alto el hecho de que el término que estamos analizando también forma parte de una expresión muy concreta llamada píxel muerto. Con ella lo que se viene es a describir o definir a todo aquel píxel que no funciona como debería en lo que es, por ejemplo, una pantalla de tipo LCD.
De la misma forma hay que dejar patente que también existe el llamado píxel atascado que es aquel que se caracteriza porque cuenta con lo que es un color de tipo sólido, ya sea rojo o azul o verde. Y todo ello sin olvidar tampoco el píxel caliente que es aquel de color blanco que se encuentra siempre encendido.
Se llama pixel art a un tipo de arte digital.
Un tipo de arte
Es importante subrayar el papel fundamental o especial que los píxeles están ejerciendo en el mundo de la animación. Tanto es así que se ha producido la creación de un nuevo tipo de arte que se conoce por el nombre de Pixel Art. Lo que viene a definir a esta disciplina es que consiste en la edición de imágenes a partir de ordenador, y más concretamente haciendo uso de una serie de programas informáticos muy específicos.
Además en este tipo de arte nos encontramos con dos elementos o pilares fundamentales: el estilo isométrico, que es aquel con el que se consiguen efectos tridimensionales, y el estilo no isométrico que es aquel que se define por ser todo aquel que no se enmarca dentro de la categoría anterior.