Definición de pinche
Pinche es una noción con múltiples usos. Por un lado, puede tratarse de un objeto puntiagudo, que se emplea de distintas maneras; en este caso, pinche puede ser sinónimo de pincho. Por ejemplo: “Cuando tomes la carne, ten cuidado con el pinche”, “Martín se clavó un pinche en la mano derecha y tuvo que ir al hospital”.
En el habla coloquial de algunos países, el concepto de pinche se utiliza a la manera de insulto o para calificar de forma despectiva a una persona que es infame o mezquina: “¡Se rompió el pinche televisor otra vez!”, “Eres un pinche estafador, no quiero volver a verte por esta casa nunca más”, “El pinche abogado me dijo que tenemos que esperar tres meses”.
Hay que destacar, además, que pinche es una conjugación del verbo pinchar (clavar una cosa con punta, aplicar una inyección, picar): “Espero que no me pinche con la aguja cuando cosa las cortinas”, “Tengo el algodón preparado en caso de que me pinche con las espinas”.
Pinchar también puede emplearse de manera simbólica para nombrar a la acción de estimular o incitar: “No voy a dejar que me pinche con el tema de María: tengo ganas de pasar una noche tranquila”.
Un pinche, por otra parte, puede ser un individuo que trabaja en una cocina, asistiendo al cocinero principal. El pinche de cocina es un ayudante que cumple las tareas específicas que le asigna el chef a cargo: “Ingresé al restaurante como pinche y, cinco años después, ya estaba a cargo de la elaboración del menú”, “Voy a despedir al pinche: ha vuelto a quemar la comida”.
Este puesto de trabajo tiene mucha salida laboral, especialmente en ciudades con gran afluencia turística y en temporadas festivas. El pinche de cocina debe realizar diversas funciones además de colaborar con el chef, aunque ésta sea su tarea principal. Su rol es muy importante en la cocina, ya que ayuda al cocinero a preparar los diversos platos, facilitando su trabajo y permitiendo que se ocupe de cuestiones más propias de la organización.
Por un lado, el pinche de cocina debe encargarse de la preelaboración de ciertas comidas (como puede ser la preparación de empanadas o bases de pizza crudas y su posterior refrigeración para cuando sea necesaria cocerlas); pero también tiene la responsabilidad de elaborar y presentar platos sencillos, siguiendo las directivas y los consejos del jefe de cocina en cuanto a la técnica y las normativas.
Algunas de las funciones específicas del pinche de cocina son las siguientes:
* organizar los armarios y los frigoríficos;
* lavar, pelar y cortar alimentos tales como la verdura en las proporciones indicadas para su uso en la preparación de los platos;
* mantener los utensilios en orden y limpios, listos para ser usados en cualquier momento;
* limpiar los electrodomésticos (la freidora, el horno, los hornillos y el frigorífico, entre otros) y el espacio de trabajo;
* traer botellas de vino de la bodega e ingredientes de la despensa;
* dar una mano al lavaplatos siempre que esto no comprometa la elaboración de la comida;
* asegurarse de que los platos que salen para las mesas se encuentren en perfecto estado, lo cual incluye presentar correctamente la comida y eliminar cualquier resto de salsa, por ejemplo;
* descongelar y cocer los alimentos necesarios para la preparación de los platos, según lo requiera el jefe de cocina;
* pesar ciertos ingredientes para usar las porporciones indicadas;
* verificar que los electrodomésticos funcionen correctamente (por ejemplo, controlar la temperatura de los congeladores y frigoríficos);
* estar al tanto de las fechas de caducidad de los distintos alimentos e informar al chef o a la persona encargada siempre que sea necesaria su reposición.