Definición de piloto
Lo primero que vamos a hacer es determinar el origen etimológico del término piloto. En este caso, hay que decir que emana del italiano, concretamente de “piloto”, que significa “timonel”. No obstante, esa palabra, a su vez, deriva de la griega “pedón”, que es sinónimo de “timón”.
Piloto hace referencia al sujeto que se encarga de pilotar un vehículo. Este verbo, por su parte, se emplea como sinónimo de conducir, manejar o dirigir.
Un piloto, por lo tanto, puede ser el conductor de un automóvil, un avión, un barco u otro medio de transporte. Por ejemplo: “Cuando sea grande quiero ser piloto de avión y volar por todo el mundo”, “El piloto alemán Sebastian Vettel largará en el primer lugar”, “Dos pilotos se tomaron a golpes tras la carrera”.
Así, por ejemplo, dentro de lo que es el automovilismo y la Fórmula 1 podemos establecer que han existido y existen importantes y reconocidos pilotos. En concreto, entre los más laureados se encuentran Alain Prost, Michael Schumacher, Aiton Sena o Fernando Alonso, entre otros.
No hay que pasar por alto que piloto es también el nombre que se le da a algunos indicadores luminosos que tienen ciertos aparatos electrónicos. Entre ellos se encuentran el piloto del contestador automático o incluso el de la plancha o el frigorífico.
Todo eso sin olvidar que en algunos vehículos, como por ejemplo en los aviones, existe lo que se conoce como piloto automático. Este es un dispositivo que se encarga de gobernar por sí solo aquellos, permitiendo así que la persona al mando pueda descansar o incluso que no exista ningún accidente cuando la misma está indispuesta.
Dentro del ámbito del transporte, de igual modo, también existe lo que se ha dado en llamar piloto de posición. Este viene a ser la luz trasera que hay en los coches y que tiene como claro objetivo informar al conductor de un automóvil que el vehículo que tiene delante cuenta con una posición u otra.
Se califica como piloto, por otra parte, a aquello que se realiza como prueba, de modo experimental o como un prototipo: “Se trata de una iniciativa piloto que, si tiene éxito, será reiterada en todo el país”, “Vamos a impulsar un proyecto piloto de agricultura no tradicional”, “El jefe dijo que quiere hacer una prueba piloto en el mercado chileno: si las cosas salen bien, desembarcaremos allí”.
Por extensión a este último significado, se conoce como capítulo piloto o episodio piloto al primero que se registra de un programa televisivo para que la emisora y los productores puedan evaluar la posibilidad de éxito antes del lanzamiento. Por lo general, un capítulo piloto nunca sale al aire.
En Argentina, por último, piloto es un sinónimo de gabardina, una prenda de vestir que se usa como protección ante la lluvia dada su impermeabilidad: “Hoy voy a salir con piloto porque sospecho que a la tarde va a llover”.