Definición de obstáculo
Un obstáculo es una dificultad o un escollo. El término procede del vocablo latino obstacŭlum.
El concepto se utiliza de distintas maneras de acuerdo al contexto. A nivel general, puede decirse que un obstáculo es un problema o un inconveniente. Por ejemplo: “Logré superar muchos obstáculos y finalmente pude graduarme”, “La lesión del capitán del equipo supone un obstáculo para el entrenador a la hora de pensar en la alineación inicial del conjunto”, “Durante todo el año la inflación fue un obstáculo que me impidió alcanzar mis metas financieras”.
Todas las personas se enfrentan a múltiples obstáculos en su vida cotidiana. Muchos son menores y se superan con facilidad; incluso si no pueden sortearse, no acarrean consecuencias graves. Otros obstáculos, en cambio, pueden causar contrariedades muy serias.
Supongamos que un hombre conduce su automóvil hacia su oficina. En el medio del recorrido, pincha un neumático. Este es un obstáculo que hace que llegue tarde al trabajo, ya que debe cambiar el neumático en cuestión por otro. Sin embargo, no es un obstáculo de gran gravedad porque puede resolverse en unos pocos minutos.
En el ámbito del deporte, se conoce como obstáculos a los estorbos que se instalan en una pista para entorpecer el avance de los competidores. Las carreras con obstáculos, de esta manera, son competencias de atletismo en las cuales los deportistas deben saltar vallas y/o fosas en el menor tiempo posible.
Los recorridos con obstáculos también se utilizan en ciertos planes de entrenamiento. Es habitual que la instrucción militar incluya este tipo de desafíos.