Definición de muñeco
Un muñeco es una figura de ser humano que se emplea como adorno o se utiliza para jugar. Los muñecos pueden fabricarse con trapo, madera, plástico, porcelana u otros materiales.
La idea de muñeco alude a la figura que imita la apariencia de un hombre. En cambio, cuando la figura es femenina, el término que se utiliza es muñeca. Como juguete, tradicionalmente los muñecos eran asignados a los niños, mientras que a las niñas se les solían obsequiar muñecas, aunque dicha distinción por género fue quedando obsoleta en los últimos años.
Los muñecos infantiles suelen desarrollarse con materiales resistentes para que no se rompan con facilidad. Además se busca que no resulten peligrosos (no deben tener puntas ni partes filosas, por ejemplo).
Hay muñecos que tienen una finalidad didáctica o que incluso apuntan a la reproducción y el fortalecimiento de los roles sociales preestablecidos. Así, es habitual que las niñas jueguen con muñecos de bebés a los cuales deben darles la mamadera (el biberón), vestirlos, pasearlos en cochecito, acostarlos en la cuna, etc. De este modo aprenden y asimilan tareas propias de la maternidad.
Es importante señalar que los primeros muñecos no se destinaban al entretenimiento infantil, sino que se usaban en rituales o tenían una connotación religiosa o mágica. Hoy los muñecos de adultos son parte del coleccionismo y pueden usarse para adornar un mueble o ambiente.
Cabe destacar que también se llama muñeco a una figura que no es de persona. En este sentido pueden encontrarse muñecos de animales, muñecos de monstruos y muchos más.
Se menciona como muñeco, finalmente, a un niño o un hombre joven que se destaca por su belleza: “¡Tu hijo es un muñeco! Felicitaciones”, “Dicen que el abuelo, en su juventud, era un muñeco”.