Definición de multímetro
El multímetro es un dispositivo que se utiliza para la medición de magnitudes eléctricas. Estos instrumentos pueden emplearse con corriente alterna o con corriente continua.
También conocido como tester o polímetro, el multímetro puede medir magnitudes pasivas (como la resistencia) o magnitudes activas (como la tensión). Existen los multímetros analógicos y los multímetros digitales.
Los multímetros usan galvanómetros, que pueden registrar la intensidad de corrientes eléctricas muy pequeñas. El galvanómetro completa un cierto circuito eléctrico para la medición de las diversas magnitudes.
Por sus características, el multímetro puede funcionar de distintos modos. Como óhmetro, está en condiciones de medir las resistencias en ohmios. Como voltímetro, sirve para la medición de la diferencia de potencial que hay entre puntos de un circuito eléctrico. Otra modalidad del multímetro es su accionar como amperímetro, midiendo la intensidad de las corrientes.
En el plano ideal, un multímetro como voltímetro no extrae corriente y presenta una resistencia de entrada infinita. De igual manera, como amperímetro ideal, el multímetro no registra caída de voltaje y cuenta con resistencia de entrada cero. Las características de los equipos reales, sin embargo, son diferentes.
En algunos casos, los multímetros pueden ofrecer prestaciones adicionales. Usarse para realizar pruebas de líneas telefónicas, comprobar los circuitos electrónicos de un automóvil o funcionar como osciloscopio son algunas de las posibilidades.
Por otra parte es importante destacar que, como mecanismo de seguridad, los multímetros suelen contar con uno o dos fusibles. Esto permite que, si se produce un exceso de corriente, el artefacto no se dañe.