Definición de insectívoro
El adjetivo insectívoro, que procede del vocablo latino insectum, se emplea para calificar al animal cuya alimentación se basa sobre todo en la ingesta de insectos. El término también permite aludir a la planta capaz de atrapar y digerir insectos.
Antes de avanzar, es importante recordar que un insecto es un artrópodo: un invertebrado cuyo cuerpo, recubierto por una cutícula, presenta varios segmentos y tiene apéndices. El cuerpo de un insecto se divide en abdomen, tórax y cabeza y cuenta con tres pares de patas, un par de antenas y, por lo general, al menos un par de alas.
Las especies que se alimentan de estos animales reciben el nombre de insectívoros. Hay otras especies que, si bien comen insectos, estos no representan el alimento más importante de su dieta, con lo cual no son calificadas como insectívoras.
Los osos hormigueros, los murciélagos, las golondrinas y las arañas son insectívoros. Incluso existen insectos insectívoros, como las libélulas y las avispas.
Como expresábamos líneas arriba, también hay plantas insectívoras. Por lo general estos ejemplares se desarrollan en terrenos con un nivel bajo de nitrógeno, con lo cual deben complementar su alimentación con proteínas procedentes de animales (que incluyen este elemento). En este marco, los vegetales insectívoros comen insectos, más allá de que la cantidad más alta de energía la obtienen de otras fuentes diferentes.
A modo de ejemplo podemos mencionar que las plantas conocidas como rocío de sol son insectívoras. Gracias a los tentáculos que les permiten capturar y digerir a los insectos, se alimentan de este modo.