Definición de iconología
La etimología de iconología nos lleva al vocablo griego eikonología. El término puede emplearse de distintas maneras de acuerdo al contexto, aunque siempre vinculadas a las imágenes simbólicas.
En el terreno de la pintura y la escultura, la iconología alude al análisis de las imágenes, sobre todo en lo referente a su simbolismo. Lo que hace la iconología es estudiar cómo se representan valores y vicios morales a través de las figuras que se plasman en las obras pictóricas y escultóricas.
La iconología examina las alegorías, los signos y los emblemas que utilizan los artistas en sus representaciones plásticas. De hecho, también investiga los usos y las funciones de estas representaciones.
Es habitual que se vincule la iconografía a la comunicación, la estética y la historia del arte. En este marco, la iconología indaga en el contexto de elaboración de las obras y en el mensaje que transmiten.
Por lo general se reconocen dos ramas de la iconología. La iconología religiosa abarca las imágenes típicas de la religión (ángeles, demonios, divinidades, etc.), mientras que la iconología civil o iconología profana se orienta a los personajes históricos.
Cabe destacar que la Real Academia Española (RAE), en su diccionario, indica que iconología puede utilizarse como sinónimo de iconografía. En este marco, el concepto puede usarse para hacer alusión a un conjunto de representaciones plásticas o al sistema compuesto por imágenes simbólicas.
Se habla de iconología arquitectónica, por otra parte, respecto a las figuras representativas que se incluyen en una construcción. Hay obras arquitectónicas que simbolizan a un ser humano o a un animal.