Definición de grafía

Grafía, que proviene del vocablo griego graphḗ (traducible como “escritura”), es un término que refiere a la manera de representar gráficamente los sonidos. El concepto suele vincularse a la utilización de un signo o letra para la representación de un sonido específico.

En nuestro idioma, dado que se habla en tantos países y que en varios de ellos existe más de una región, cada una con su propio acento y con un sinfín de modismos, un mismo sonido puede representarse por dos grafías diferentes, o incluso una sola grafía puede ser leída con dos sonidos. Esto puede parecer muy confuso, pero tiene lugar en los siguientes dos casos:

* las grafías ‘b’ y ‘v’ representan el sonido /b/ en la mayoría de las regiones de habla hispana, aunque hay quienes adjudican este sonido solamente a la primera, mientras que para la segunda reservan el sonido /v/, poco común en nuestra lengua;

* visto desde la perspectiva contraria, existen dos sonidos posibles (/b/ y /v/) para la misma grafía, ‘v’.

Grafía y cultura

Esto nos lleva a la importancia de la grafía dentro del contexto de una lengua para describir sus dinámicas, su estructura y la relación que sus hablantes tienen con ella. Desde el punto de vista de una persona extranjera, analizar la grafía de un idioma puede darle mucha información acerca de la cultura.

Tomemos el curioso caso de las lenguas que aprovechan los caracteres chinos en su escritura, como ser el japonés y el coreano: desde nuestro punto de vista, puede parecer imposible aprender tantas grafías, cada una con un número particular de trazos, los cuales deben dibujarse en un orden y un sentido específicos; sin embargo, para ellos se trata de un componente fundamental de su educación.

El hecho de que los niños de estas culturas deban afrontar el aprendizaje de cientos de caracteres desde tan pequeños también se refleja en su forma de encarar la vida durante la adultez: los occidentales los vemos como personas más responsables y disciplinadas, algo que se puede apreciar en su dedicación a la hora de entrenarse en la ejecución de instrumentos musicales como el piano, el violín o la voz misma.

En otras palabras, la grafía no puede entenderse de forma aislada al resto de los aspectos de la sociedad a la que pertenece, sino que es uno más de los que la representan.

Sinónimo de escritura

En el lenguaje coloquial, la idea de grafía suele utilizarse como sinónimo de escritura o de letra. La grafía de las horas, por ejemplo, alude a cómo se escriben los horarios. Existen dos modelos: el de veinticuatro horas (que suele elegirse cuando la grafía se realiza con cifras) y el de doce horas (habitual cuando se utilizan palabras).

La grafía de los apellidos, en tanto, está vinculada a la manera de escribir estos nombres. La Fundación del Español Urgente – Fundéu BBVA indica que los artículos y las preposiciones que anteceden a los apellidos deben ser escritos con minúscula, excepto cuando se cita uno de los apellidos sin estar antecedido por el nombre. La grafía correcta del nombre y apellido del ex presidente argentino que gobernó entre 1999 y 2001, por citar un caso, es “Fernando de la Rúa” o, si se menciona sin el nombre de pila, “De la Rúa”.

Grafía como elemento compositivo

Es importante mencionar que grafía también puede ser un elemento compositivo que alude a la escritura, a un tratado o a una descripción.

“Geografía”, en este sentido, es una palabra que se forma con los elementos compositivos “geo” (que refiere al planeta Tierra o a la tierra) y “grafía”. La “geografía”, por lo tanto, es una ciencia que se dedica a describir la Tierra.

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