Definición de gametogénesis
Antes de entrar de lleno en el significado del término gametogénesis, se hace necesario conocer su origen etimológico. En este caso, podemos exponer que se trata de una palabra que procede del griego. Exactamente es fruto de la suma de tres componentes léxicos de dicha lengua:
-El sustantivo “gamete”, que puede traducirse como “esposa”.
-El término “genos”, que es sinónimo de “producir” o de “engendrar” así como de “familia”.
-El sufijo “-sis”, que es equivalente a “acción”.
Los gametos son las células sexuales: el gameto masculino es el espermatozoide y el gameto femenino, el óvulo. Cuando el espermatozoide y el óvulo se fusionan, surge el zigoto o cigoto, la célula resultante de la reproducción sexual que, a partir de su desarrollo y su segmentación, da lugar a la aparición de un nuevo ejemplar.
A la formación de los gametos se la denomina gametogénesis. Se trata de un proceso evolutivo que se inicia con células germinales: con la meiosis de estas células, surgen los gametos.
Cabe recordar que la meiosis es una forma de reproducción celular. En este caso, la meiosis tiene lugar en las gónadas, el órgano responsable de la producción de los gametos y, por lo tanto, de la gametogénesis. Las células germinales registran divisiones y así se generan los gametos (espermatozoides y óvulos).
En las células germinales, hay 46 cromosomas. Tras la meiosis, cada gameto dispone de 23 cromosomas. De este modo se pasa de células diploides a células haploides, que deben fusionarse para tener el número completo y la totalidad del material genético.
Dado que hay gametos masculinos y gametos femeninos, la gametogénesis puede clasificarse de dos modos según el sexo: espermatogénesis (la producción de espermatozoides) y ovogénesis (la producción de óvulos). La espermatogénesis se produce en los testículos y supone un proceso en el cual la célula germinal se convierte en espermatogonia, espermatocito primario, espermatocito secundario y espermátide antes de alcanzar el estado de espermatozoide. La ovogénesis, en tanto, se lleva a cabo en los ovarios, donde la célula diploide original se divide entre tres células haploides que no son funcionales (conocidas como cuerpos polares) y una célula haploide que sí es funcional (el óvulo).
Aunque la espermatogénesis y la ovogénesis son procesos con características diferentes, no podemos pasar por alto tampoco que sí tienen puntos en común. Nos estamos refiriendo a aspectos tales como los siguientes:
-En ambos procesos lo que sucede es que se producen gametos.
-Los dos dan inicio una vez que ha tenido lugar la meiosis.
-De igual modo, hay que destacar que ambos procesos se engloban dentro de la llamada gametogénesis.
-No menos relevante es que los dos tienen lugar en mamíferos.
-Los dos tienen lugar dentro de lo que son las gónadas.
De la misma manera, no podemos pasar por alto tampoco el hecho de que existe lo que se conoce como gametogénesis in vitro. Esta responde también al nombre de IVG y consiste básicamente en conseguir gametos de una forma absolutamente artificial. Esto es algo que se logra, como no podía ser de otra manera, a partir de lo que son las células de una persona adulta.