Definición de flautín
Un flautín es una flauta de tamaño pequeño que se caracteriza por su tono agudo. Sus sonidos resultan correspondientes a los sonidos de la flauta común, aunque en una octava más alta.
Instrumento aerófono de madera
También conocido como pícolo, el flautín es un aerófono o instrumento de viento: produce el sonido con la vibración del aire que se halla en su interior, sin membranas ni cuerdas. Más específicamente es un instrumento de madera ya que la generación de la vibración del aire tiene lugar en el instrumento en sí mismo, sin producirse con los labios de la persona que lo toca.
El flautín es un instrumento aerófono relativamente pequeño
Otra clasificación del flautín lo sitúa como un instrumento transpositor: la altura de la nota que se escribe no se corresponde con la altura de la nota que suena. En este caso, la notación se realiza en una octava más baja respecto al sonido real, con lo cual no se requieren tantas líneas auxiliares en el pentagrama.
Más allá de su utilización en orquestas, el uso más frecuente del flautín se da en las bandas militares. Es posible reconocer el flautín en los desfiles que se llevan a cabo durante la celebración del carnaval de Basilea (Suiza). En sus orígenes se fabricaba en la tonalidad de Re bemol y luego, desde fines del siglo XX, pasó a producirse en Do.
El sonido del flautín
Entre la totalidad de los instrumentos de orquesta, el flautín es aquel con el timbre más agudo. Su sonido es penetrante y suele sobresalir entre aquellos que suenan simultáneamente.
Si bien el flautín tiene esta «facilidad» para hacerse notar por encima de los demás instrumentos, esto no quiere decir que no pueda usarse para ejecutar melodías tranquilas y suaves. Esta versatilidad lo vuelve muy atractivo para los jóvenes músicos que aún no se han decidido por un instrumento para especializarse.
Sistema Boehm
Este nombre hace referencia al mecanismo compuesto por las llaves de varios instrumentos musicales dentro del grupo de las flautas, incluyendo el flautín, cuyos orificios de tono son grandes. Su nombre responde a su inventor, el también músico Theobald Boehm, quien lo concibió a mediados del siglo XIX.
Antes de esta creación, las flautas por lo general se fabricaban en madera con orificios que, dado su pequeño tamaño, podían ser cubiertos con los dedos. Boehm contó que en el año 1831 asistió a un concierto en el cual el músico Charles Nicholson ejecutó una flauta con aberturas de mayor tamaño, que permitían un sonido más voluminoso y agudo de lo normal.
Apariencia y elaboración
Si nos fijamos en su aspecto, puede decirse que un flautín es una flauta traversa (o transversal) más chica. Es que, si bien tienen diferencias, ambos instrumentos son muy parecidos a simple vista. Los dos tienen igual tesitura y el mismo sistema Boehm; su única diferencia es que el flautín no tiene una pata.
Un flautín fabricado enteramente en metal
A comienzos del siglo XX, el flautín francés de madera solía tener el sistema abierto, una característica que daba a los instrumentistas la posibilidad de alterar la afinación de acuerdo a la manera en la que tapaban los orificios con los dedos. Esto dejó de usarse para que la afinación no dependiera del músico, de manera que en la actualidad podríamos afirmar que la presión de una tecla determinada siempre produce el mismo sonido, aunque la técnica y la musicalidad sean dos factores importantes en el resultado.
Existen tres combinaciones de materiales para la fabricación del flautín, aunque las llaves siempre se hacen en metal: completamente en madera, ya sea de pasta de madera o de granadillo negro; únicamente el cuerpo de madera, pero su cabeza de metal; completamente en metal, ya sea cinc, níquel o, en algunos casos, metales preciosos.