Definición de timbre
Timbre es un concepto con diversos usos. Puede tratarse del dispositivo que permite realizar un aviso o llamar a alguien a través de un sonido de tipo intermitente. Por ejemplo: “Estoy tocando el timbre desde hace diez minutos… creo que no hay nadie en la casa”, “Pulsa el timbre así viene el conserje”, “¡Juana, están tocando el timbre! ¿No lo escuchas? Ve a la puerta y fíjate quién es”.
En la mayoría de las viviendas se instala un timbre eléctrico en la puerta de entrada. De este modo, cuando llega un visitante, toca el timbre para dar aviso a los dueños de la casa. Este tipo de timbre cuenta con un circuito eléctrico que permite, cuando alguien pulsa el interruptor, generar una señal sonora.
En este sentido, no podemos olvidar el hecho de que los timbres han cambiado de manera notable en las últimas décadas gracias a la tecnología. Exactamente lo que ha sucedido es que el desarrollo de la misma ha permitido que ahora los sencillos timbres de antes, y que aún se mantienen en muchos hogares de todo el mundo, hayan evolucionado hacia lo que se conoce como videoporteros. Se trata de dispositivos con los que el visitante puede indicar al dueño de la vivienda que está allí mientras que este puede ver la persona que está en la puerta de su casa a través de la cámara que llevan incorporada.
Asimismo, también hay que subrayar que existen bicicletas con timbres instalados en el manillar. Gracias a estos lo que se consigue es que la persona que va conduciendo dicho vehículo de dos ruedas pueda, por ejemplo, avisar a algún viandante que se cruza para así evitar atropellarle.
El concepto de timbre, por otra parte, se emplea para nombrar a la calidad de sonido de acuerdo a la naturaleza y la forma de aquello que vibra. En el terreno de la acústica, se llama timbre al matiz característico del sonido, mientras que en el canto refiere al espectro concreto de la voz: “Esta mujer tiene un timbre de voz maravilloso”, “La orquesta cuenta con un contrabajo de timbre extraordinario”, “El timbre de este instrumento es muy particular”.
Los timbres también pueden ser diferentes clases de sellos, como los sellos postales o estampillas y el sello que comprueba el pago de un documento: “El gobierno aumentó el costo de los timbres”, “No encuentro ningún timbre en este sobre”.
En este sentido, no podemos olvidar que en España existe lo que se conoce como Fábrica Nacional de Moneda y Timbre, que se puso en funcionamiento en el año 1893 como consecuencia de la “unificación” de la Casa de la Moneda y la Fábrica del Sello. Actualmente entre sus productos se encuentran desde monedas de colección y circulantes hasta billetes de banco pasando por papel de seguridad, medallas, documentos de identificación, tarjetas y productos gráficos. En este último grupo se incluyen títulos universitarios, sellos de correos o elementos que se encuentran relacionados con los juegos de azar como los décimos de lotería.
Para la heráldica, por último, el timbre es una insignia que se emplea en un escudo de armas para señalar el grado nobiliario de aquel que lo tiene.