Definición de fétido
La noción de fétido procede del vocablo latino foetĭdus. Se trata de un adjetivo que hace referencia a aquello que huele mal.
Lo fétido, por lo tanto, es algo hediondo. El elemento calificado de este modo emana un hedor que resulta muy desagradable.
Por ejemplo: “Por culpa del basural, tenemos que convivir con un olor fétido que ingresa en cada rincón de nuestros hogares”, “El aroma fétido me hizo advertir que algún alimento se estaba pudriendo en la alacena”, “Nadar en un río fétido no me parece una buena idea…”.
Hay animales que son calificados como fétidos por la fragancia que desprenden. Ese es el caso de varios hemípteros (insectos con pico chupador que desarrollan una metamorfosis sencilla). A los zorrinos, zorrillos o mofetas también se los menciona como fétidos por las segregaciones de sus glándulas anales.
Estas especies de mamíferos emiten una pestilencia penetrante cuando están en peligro. Pueden levantar sus patas traseras o su cola y expulsar una sustancia fétida a unos dos metros de distancia.
La materia orgánica en descomposición, por otra parte, se torna fétida por el accionar de microorganismos que impulsan la fermentación y la putrefacción. Gracias a la intervención de bacterias y otros seres, que lleva a la liberación de gases y fluidos, la materia se reduce a formas más simples.
Una bomba fétida, también conocida como bomba de olor o bomba apestosa, es un producto que se emplea a modo de broma. Estas cápsulas, cuando se rompen, liberan sustancias de olor nauseabundo, como el sulfuro de amonio, el etanotiol o el escatol.