Definición de farmacocinética
Se denomina farmacocinética al área de la farmacología dedicada al análisis de la absorción, el procesamiento, la circulación y la eliminación de un fármaco en el organismo. Los fármacos o medicamentos, en tanto, son sustancias que se utilizan para la prevención, el alivio o la curación de una enfermedad.
Puede decirse que la farmacocinética estudia lo que ocurre con un fármaco desde que ingresa en un organismo hasta que es totalmente eliminado de él. Ese proceso contempla múltiples pasos y fases.
Muchas veces se recurre al acrónimo ADME para aludir esta cuestión, describiendo la Absorción, la Distribución, el Metabolismo y la Excreción de la sustancia. Esto resume que el fármaco libera un principio activo que es absorbido y distribuido por el organismo. Luego se lo metaboliza (ya que se reconoce a la sustancia como extraña) y finalmente sus residuos son expulsados.
La farmacocinética examina todas estas cuestiones para confeccionar programas de actuación que maximicen la efectividad de los fármacos. En este marco, los especialistas apelan a fórmulas matemáticas y a gráficos que plasman cómo se comporta el medicamento en el organismo según la vía de administración, la dosis y otras variables.
Puede afirmarse, en definitiva, que la farmacocinética investiga cómo un fármaco es procesado por el organismo. Su objetivo es determinar cómo entra (la absorción), cómo se transforma (el metabolismo), cómo se distribuye (adónde llega) y cómo se lo elimina (la expulsión). Es importante señalar que los procesos farmacocinéticos dependen tanto de las propiedades químicas del medicamento como del estado de salud y las características del paciente.