Definición de fan
Un fan es un admirador o seguidor de algo o de alguien. El término proviene del inglés fanatic, equivalente al concepto de fanático en nuestra lengua. El fan es una persona que defiende con pasión y tenacidad sus preferencias.
Por ejemplo: “Mi hija es fan de Justin Bieber: tiene todos sus discos”, “Soy fan de Deportivo Laurencio desde que nací, por herencia de mi padre y de mi abuelo”, “Un fan del seleccionado local ingresó al bar y golpeó a los asistentes que festejaban la victoria del conjunto visitante”.
La admiración que un fan siente por sus ídolos no siempre nace espontáneamente y como resultado de un acercamiento gradual a ellos; en muchos casos, especialmente en ámbitos deportivos, se hereda de los padres y los abuelos, muchas veces sin espacio para realizar una elección consciente. El fanatismo heredado suele nacer de la necesidad de no decepcionar a los mayores, por lo cual es común que esté fuertemente ligado a un resentimiento ante la imposibilidad de escoger un camino propio.
El fan siente un entusiasmo desmedido por aquello que lo fanatiza. A diferencia de un aficionado, el fan no reconoce límites para acercarse a quien admira y es capaz de realizar acciones que escapan a la lógica y a la razón (como vender objetos personales para tener dinero y poder comprar la entrada a un concierto, caminar muchos kilómetros para asistir a un partido de fútbol o aguardar toda la noche en la puerta de un hotel para ver a un cantante).
Es habitual que el fan organice diversas actividades en torno a su ídolo. Desde la creación de un fanzine (una publicación destinada a difundir información sobre la persona admirada) hasta la organización de un club de fans, todo resulta válido para demostrar el fanatismo.
Un fan disfruta de los éxitos de su ídolo y sufre por sus fracasos, como si fueran propios, buscando acompañarlo de la forma más cercana posible. Gracias a las herramientas que nos brinda Internet, hoy en día no es difícil demostrar toda nuestra admiración y nuestro apoyo a las personas y compañías que nos inspiran con sus obras y productos. Cuando un cantante lanza un nuevo álbum o single, por ejemplo, sus fanáticos suelen enviarle mensajes de aliento y compartir con él sus opiniones.
En la actualidad no es raro que el cumpleaños de un famoso se festeje en varias partes del mundo por sus fans, en reuniones en las cuales aprovechan para homenajear a su ídolo a través de un repaso de su trayectoria y de la confección de pósters, álbumes de fotos y vídeos que compilen sus mejores trabajos, entre otras muchas posibles labores que demuestren su admiración y su respeto.
Las estrellas de la música, los equipos de fútbol y los actores de Hollywood son algunas de las figuras e instituciones que suelen cosechar fans. En muchos casos, es frecuente que se genere una especie de rivalidad entre los fans de distintos artistas o clubes.
Cuando un fan se limita a respetar únicamente las creaciones u obras de sus ídolos, negando cualquier mérito a la competencia o a personas o empresas que realicen actividades similares y criticándolos excesiva e injustamente, se habla de fanboy o fangirl.
La industria de los videojuegos es un ámbito en el cual el fanatismo suele llevarse al extremo, y donde los feroces enfrentamientos son moneda corriente. Un fan de una empresa desarrolladora puede aceptar e incluso admirar el trabajo de las demás; pero un fanboy nunca encuentra la paz interior, y se irrita ante la mera sugerencia de que otra compañía pueda superar en algún aspecto a su favorita.