Definición de espátula
Espátula es un término que proviene del vocablo del latín tardío spathŭla, que a su vez es el diminutivo de spatha (traducible como “pala”). Una espátula es un utensilio con un mango extenso que se emplea sobre todo para la realización de mezclas.
Las espátulas se utilizan en diferentes ámbitos. De acuerdo a su uso, presenta diversas características. En el terreno de la construcción, por ejemplo, la espátula suele contar con bordes afilados y permite rascar y alisar.
En los laboratorios químicos, en tanto, los científicos recurren a espátulas cuyos bordes presentan curvas. En este caso, la herramienta sirve para tomar una pequeña cantidad de una sustancia en polvo.
Los cocineros, por otra parte, apelan a las espátulas para mezclar ingredientes y para extraer los restos de aquello que se encuentra en el fondo o en las paredes de una cacerola, una olla, una sartén u otro recipiente similar. Estas espátulas pueden estar hechas de plástico, madera o metal.
Además se llama espátula a un ave cuyo pico tiene una apariencia similar a la del utensilio. Este animal forma parte del grupo de los ciconiformes: se caracteriza por su gran tamaño, su cuello extenso y sus patas alargadas que presentan cuatro dedos, de los cuales tres se encuentran unidos por una membrana.
Las espátulas suelen agruparse en colonias con una gran cantidad de integrantes. Muchas veces reciben esta denominación los miembros de la familia Threskiornithidae que pertenecen al género Platalea, como la espátula común (Platalea leucorodia), la espátula real (Platalea regia) y la espátula rosada (Platalea ajaja).