Definición de balaustre
El vocablo griego balaústion pasó al latín como balaustĭum, que a su vez derivó en el francés balustre. Tras este recorrido etimológico el concepto llegó al castellano como balaustre o balaústre: así se denomina a la columna de tamaño pequeño que, junto a los barandales, sostiene la estructura de los antepechos o las barandas de las escaleras, los balcones, etc.
Los balaustres pueden fabricarse con cerámica, metal, madera, hierro u otros materiales. Su función es soportar y ornamentar las barandas o los parapetos.
El conjunto de los balaustres recibe el nombre de balaustrada. Su uso es muy antiguo y se remontaría, de acuerdo a las investigaciones de los historiadores, a los tiempos de los asirios. De todos modos no hay registros de su utilización en todos los pueblos, con lo cual su evolución no fue lineal.
Es habitual que los balaustres combinen molduras curvas y cuadradas y que, de manera alternada, presenten estrechamientos y ensanches. Suelen desarrollarse sobre una base o barra unificadora y confieren apoyo al frente de la baranda, la barandilla o el parapeto.
La separación de los balaustres entre sí debe ser armónica y tiene que guardar relación con el resto del conjunto. Cuando se opta por separarlos mucho con el objetivo de ahorrar materiales y disminuir la inversión, la estética se resiente.
Es importante mencionar que las características de los balaustres suelen revelar datos de interés sobre fechas de construcción y estilos arquitectónicos. Por eso, al estudiarlos, es posible acceder a información valiosa en cuanto a la clasificación de las obras.