Definición de embrague
Un embrague es un dispositivo cuya función consiste en desacoplar y acoplar dos ejes de un vehículo o de otra máquina que está en funcionamiento. El término también alude al acto de embragar: provocar que un eje, a través de un cierto mecanismo, sea parte del movimiento de otro eje.
El embrague más conocido es el del automóvil. El concepto puede referirse al sistema en sí mismo, a la acción detallada líneas arriba o al pedal que permite accionar el mecanismo en cuestión.
Lo que hace el embrague es transmitir el giro del motor del coche a la caja de cambios, que a su vez lo transmite a las ruedas. Dicho trabajo lo lleva a cabo por fricción, pudiendo el conductor controlar su desarrollo según cómo pisa y suelta el pedal.
Puede decirse que el embrague conecta (mientras el pedal no se pisa) y desconecta (al pisarse el pedal) el motor de los demás elementos que hacen que el vehículo se mueva. Este juego es indispensable para que el auto empiece a moverse progresivamente (sin tirones ni daños en las piezas del sistema de transmisión) y para cambiar las marchas o velocidades.
Cuando el conductor pisa el embrague, en definitiva, separa (desacopla) la caja de cambios del motor. Así los engranajes se mueven con libertad, sin la presión provocada por el giro del motor. A medida que el embrague se va soltando, se transmite progresivamente más giro.
Por sus características, el embrague está sometido a un gran desgaste. Para extender su vida útil, los expertos en mecánica sugieren no acelerar demasiado mientras se lo pisa, no reposar el pie sobre el pedal y no dejar el embrague pisado mientras el coche está detenido (por ejemplo, aguardando la luz verde del semáforo).