Definición de eliminar
El diccionario de la Real Academia Española (RAE) reconoce seis acepciones del término eliminar. El uso de este verbo, que procede del vocablo latino elimināre, varía de acuerdo al contexto.
A nivel general, eliminar hace referencia a sacar, excluir o anular algo. La acción puede llevarse a cabo en múltiples ámbitos y con diversos alcances.
En la informática, eliminar un archivo supone borrarlo.
Eliminar en el terreno de la informática
Podemos apreciar el uso del concepto de eliminar en la informática. En este marco, eliminar se asocia a borrar un archivo o un contenido.
Supongamos que una persona utiliza una computadora (ordenador) cuyo sistema operativo es alguna versión de Windows. Si este individuo selecciona un documento, hace un clic con el botón derecho del mouse y elige Eliminar, lo que hará será enviar dicho documento a la Papelera de Reciclaje. Esa información todavía puede recuperarse rápidamente desde la Papelera de Reciclaje; por el contrario, si vacía dicha papelera, ya no podrá volver a acceder al documento en cuestión con facilidad.
Tomemos el caso de alguien que quiere eliminar un correo electrónico. Eligiendo la opción correspondiente, quita el mensaje de la bandeja de entrada o de la carpeta donde se encontraba almacenado.
Eliminar a una persona, en el ámbito de la mafia, implica asesinarla.
La noción en el deporte
En una competencia deportiva, eliminar a un rival implica impedir que éste continúe con su participación en el torneo. Aquel que es eliminado, pues, no puede seguir compitiendo.
Veamos cómo se desarrolla una Copa Mundial de Fútbol. En una primera fase, los seleccionados se reparten en grupos de cuatro equipos. A la siguiente instancia clasifican los dos primeros conjuntos de cada grupo; el resto de los equipos quedan eliminados. El torneo continúa con dieciséis equipos en los octavos de final: estos partidos son de eliminación directa, ya que el vencedor pasa a los cuartos de final y el perdedor termina su participación. Lo mismo ocurre en los cuartos de final, donde cuatro equipos siguen avanzando y cuatro equipos resultan eliminados. Las semifinales tienen dos ganadores y dos eliminados; los ganadores disputan la final y los perdedores, el partido por el tercer puesto.
En la NBA, por otro lado, las franquicias que quedan mejor posicionadas en la fase regular logran su clasificación a los playoffs. En dichas eliminatorias, el ganador de cada serie consigue eliminar a su oponente.
Eliminar una sustancia
Para mantener la salud, el organismo del ser humano se encarga de eliminar periódicamente aquellas sustancias que no necesita. Los riñones, por ejemplo, secretan el líquido conocido como orina, el cual es enviado a la vejiga y expulsado del cuerpo a través de la uretra.
Al eliminar la orina, salen del organismo diversas sustancias tóxicas. El proceso además hace posible el control electrolítico y de la presión arterial.
A los desperdicios que constituyen el producto final de la digestión, por otro lado, se los conoce como excrementos. Dichas heces son expelidas por el ano.
Sinónimo de asesinar
En ocasiones, eliminar se emplea como sinónimo de asesinar. Este uso está vinculado, por lo general, a la mafia.
Hacer referencia a eliminar a alguien, en cierto modo, disimula el tenor del acto o sirve para enmascarar la brutalidad. Si un jefe criminal le pide a un sicario que se encargue de eliminar a alguien, le está ordenando que lo mate.