Definición de edecán
Edecán es un término que proviene de la expresión francesa aide de camp. El concepto tiene varios usos de acuerdo al contexto.
Asistente militar
La primera acepción que menciona la Real Academia Española (RAE) en su diccionario alude al ayudante o asistente de campo en el terreno militar. El edecán se encarga de asistir a un jefe de Estado o a un oficial de alto rango.
Los cargos más altos del ejército se apoyan en la asistencia del edecán
Las funciones de los edecanes, de todos modos, varían según el país. Por lo general llevan un cordón a modo de distintivo y cumplen con diversos roles en las ceremonias oficiales.
Tomemos el caso de Argentina. En esta nación, al presidente se le asignan tres edecanes: estos edecanes son oficiales con rango de teniente coronel (o el rango equivalente) de cada una de las fuerzas armadas (es decir, de la Fuerza Aérea, la Armada y el Ejército). Los edecanes argentinos custodian al mandatario y siempre se ubican cerca de él para velar por su seguridad y para resolver diferentes cuestiones operativas.
Historia del edecán
El rol del edecán en el ámbito militar data de hace mucho tiempo, casi tanto como la existencia de la tropa misma como concepto de organización. En el pasado, sus tareas eran llevadas a cabo por algunos jóvenes de familias acomodadas que deseaban ponerse al servicio del ejército de manera gratuita y voluntaria.
De acuerdo con los ejércitos franceses que, desde que la dinastía Borbón ocupó el trono de España, se convirtió en el punto de referencia para la organización militar española a lo largo de los siglos XVI y XVII, el nombre que recibía la persona que cumplía las funciones del edecán era mariscal de campo de los reales ejércitos. Nótese que este puesto se encontraba por debajo del mariscal de campo, cuyas órdenes debía cumplir.
A lo largo del tiempo que duró la ocupación del duque de Enghien en la ciudad francesa de Thionville, en el año 1645, éste contó con veintidós edecanes. Luis XIV les pagaba 500 francos a cada uno por mes, y los asignó de la siguiente manera: a los mariscales de campo, uno; a los tenientes generales, dos; a los comandantes generales de ejército, cuatro.
Es importante señalar que los edecanes de aquella época debían cumplir una serie de requisitos con respecto a sus perfiles: debían ser inteligentes, haber recibido una buena formación académica y ser jóvenes.
Funciones
Como se menciona más arriba, las funciones del edecán no son las mismas en todos los países, ni tampoco a lo largo de la historia de cada uno. A grandes rasgos, sin embargo, se puede decir que este puesto se creó para brindarle ayuda al oficial que se encontrase al mando. Por ejemplo, entre sus tareas se encontraba la gestión de las cuestiones administrativas del regimiento o el batallón que tuviera al mando dicho oficial.
En la antigua organización militar de Gran Bretaña, por otra parte, el edecán solía ser un capitán o un mayor, y debía ocuparse de organizar, administrar y disciplinar un regimiento o batallón, algo que al día de hoy se encarga al Oficial Administrativo Regimental.
Las funciones y los requisitos del edecán varían en cada país
Otras acepciones
En algunas regiones, se llama edecán a quien brinda asistencia a los participantes de un congreso, una feria u otro tipo de evento similar. En el sentido más amplio, un edecán es un acompañante o un auxiliar.
Muchas veces la noción de edecán se emplea con referencia a una mujer que trabaja realizando campañas publicitarias o promocionando productos y servicios. Las edecanes, que desarrollan una labor similar a la que hacen las modelos, suelen caracterizarse por su juventud y su belleza y es habitual que sean parte de eventos deportivos como las carreras de automovilismo y los combates de boxeo.