Definición de desmenuzar
El verbo desmenuzar suele referirse a desarmar, deshacer o desmontar algo a través de su división en partes pequeñas. Al desmenuzar, por lo tanto, un todo es dividido en múltiples porciones o fragmentos.
Por ejemplo: “Para elaborar la salsa, hay que desmenuzar el queso y mezclarlo con leche, sal y pimienta”, “No tienes que desmenuzar la tarta, puedes cortar los trozos que quieras con un cuchillo”, “El gato se encargó de desmenuzar el relleno del almohadón”.
La acción de desmenuzar es frecuente en el ámbito de la gastronomía. Muchas preparaciones exigen desmenuzar algún ingrediente para que resulte más fácil de mezclar, fundir o cocinar. Si una persona quiere preparar un budín de pan, por citar un caso, tendrá que desmenuzar el pan y colocarlo en un recipiente con leche, huevos, azúcar y esencia de vainilla.
Desmenuzar también puede aludir a realizar un examen pormenorizado de algo. En este contexto, la noción se vincula a estudiar o analizar: “El diputado socialista propuso desmenuzar la deuda externa para determinar qué montos son legítimos y cuáles no”, “El presidente de la compañía multinacional se encargará de desmenuzar el plan de inversiones en una conferencia de prensa”, “En la clase de hoy vamos a desmenuzar distintos conceptos relacionados con la metafísica”.
Si dos periodistas, en el marco de un programa de televisión dedicado al deporte, comienzan a debatir sobre un partido de fútbol, repasando las jugadas más importantes desde el comienzo hasta el final del encuentro, puede decirse que se están dedicando a desmenuzar el juego en cuestión.
Entre los sinónimos más comunes del verbo desmenuzar, encontramos los siguientes: triturar, partir, picar, pulverizar, desmigajar y dividir, para los cuales se aplican los antónimos juntar y unir. Esta lista nos sirve para las situaciones en las cuales el término se aplique a la división de objetos materiales en partes, siendo la comida el más común de todos.
Por otro lado, se encuentran los sinónimos que hacen referencia al estudio minucioso de un tema o un fenómeno, como se menciona más arriba: desglosar, examinar, detallar y analizar. En el ejemplo de los periodistas que hablan de un partido de fútbol y repasan cada una de las jugadas, también podríamos decir que lo analizan, que lo examinan o que lo desglosan, o bien que observan detalladamente su desarrollo.
Con respecto a la etimología de la palabra desmenuzar, se trata de una formación romance que deriva del latín dis- (que hace referencia a la separación por varios caminos) y el verbo vulgar minutiare (el cual puede traducirse como «disminuir»). Este último verbo denota la transformación de algo en minutia, o sea una parte muy pequeña e insignificante de una cosa, así como las partículas de polvo.
En nuestro idioma, el vocablo latino minutia dio lugar al surgimiento de los términos minucia y menuza; así como en el caso anterior, estos dos también sirven para designar una cosa sin importancia, insignificante, la mínima expresión de algo. Su raíz, la indoeuropea *mei, es la misma que en la palabra minus (menos), y sirve para designar la «pequeñez». Otras palabras que tienen esta misma raíz son las siguientes: menudo, minuendo, menguar, minuto, disminuir, diminuto, ministro y menor.
Cuando desmenuzamos un trozo de algún alimento, el movimiento que realizamos con los dedos es muy particular. Si bien cada persona puede hacerlo a su manera, y no todos los productos pueden ser desmenuzados con la misma técnica, lo normal es tomarlo con la punta de los dedos y comenzar a «frotarlo», alternando el sentido del pulgar y los demás. Una alternativa es sostenerlo con las dos manos y moverlas como si estuviéramos enjabonándolas.