Definición de cromátida
El recorrido etimológico de cromátida se inicia en el vocablo inglés chromatin, que derivó en chromatid. El término se emplea en el terreno de la biología para aludir a las hebras o unidades longitudinales de un cromosoma duplicado, que permiten generar un cromosoma completo en las células hijas.
Cabe recordar que los cromosomas son filamentos condensados de ADN. Cuando se dividen, las cromátidas son las dos hebras hermanas que se hallan unidas a través del centrómero.
Puede decirse que las cromátidas son ambas mitades, con características idénticas, del cromosoma ya duplicado. Es importante tener en cuenta que, en el marco de la división celular, el cromosoma atraviesa un proceso de duplicación para generar una copia de sí mismo.
Esto permite luego que cada célula hija cuente con una completa dotación cromosómica. Es así que, tras la duplicación del ADN, el cromosoma queda formado por las dos cromátidas hermanas, enlazadas a través del centrómero.
Cada cromátida, por lo tanto, es la copia del cromosoma ya duplicado el ADN. Con la mitosis, una cromátida se transfiere a una de las células hijas, mientras que la otra cromátida hace lo propio con la otra célula hija.
Es importante no confundir la cromátida con la cromatina. El concepto de cromatina, que deriva del alemán Chromatin, alude a una sustancia formada principalmente por proteínas y ADN que se halla en las células eucariontes. Como se puede advertir, las dos palabras hacen mención a cuestiones diferentes, con lo cual hay que tener cuidado de no equivocarse.