Definición de cosmología
La cosmología es la especialización de la astronomía centrada en las leyes generales y en el nacimiento y el desarrollo del universo. El término proviene del latín moderno, aunque su raíz etimológica se encuentra en el vocablo griego kósmos (es decir, “universo”).
Antes de avanzar, es importante recordar que la astronomía es la ciencia que estudia los astros. Un astro, en tanto, es un cuerpo celeste: un objeto astronómico, como una estrella o un planeta.
Puede decirse que la cosmología se encarga de analizar el universo en general. Más allá de la astronomía, esta rama del saber está vinculada con la física, la filosofía y la religión, por ejemplo.
La cosmología física, en este marco, recurre a los modelos de la física para investigar cómo surgió el universo, de qué manera evolucionó y cuál podría llegar a ser su destino. De acuerdo a la cosmología física, el universo se generó con una gran explosión (teoría del big bang) y después se fue expandiendo.
La cosmología filosófica, por su parte, considera la naturaleza, la epistemología y la ontología del tiempo y el espacio. Sus especialistas reflexionan sobre la existencia independiente del tiempo y el espacio más allá de la mente y sobre el flujo temporal unidireccional y perpetuo, entre otros temas.
También puede hablarse de la cosmología observacional. En este caso, el estudio del universo se realiza mediante la observación, recurriendo a telescopios y a otros instrumentos para determinar su distribución y progreso.
Las tradiciones de distintos pueblos en cuanto al examen del universo, por último, se conocen como cosmologías. Así aparecen expresiones como cosmología nórdica, cosmología china, cosmología hinduista, etc.