Definición de copretérito
La noción de copretérito, propuesta por el humanista venezolano-chileno Andrés Bello, alude al pretérito imperfecto. Se trata de un tiempo verbal caracterizado por referir generalmente a una acción que se desarrolló en simultáneo a otra pasada.
En el copretérito, los límites temporales no suelen resultar demasiado relevantes. El verbo en copretérito, de hecho, no define si el proceso ya se completó o si aún está en desarrollo.
Un uso frecuente del copretérito se da cuando dos acciones pasadas se llevan a cabo al mismo tiempo. Por ejemplo: “Los niños jugaban mientras sus padres conversaban amablemente”. En este caso “jugaban” y “conversaban” son verbos conjugados en copretérito. La oración expresa que los pequeños se divertían en el mismo momento en que sus progenitores charlaban.
El copretérito también aparece para oponer un hábito del pasado a una conducta diferente del presente: “Antes almorzaba siempre comida chatarra, pero ahora elijo ensaladas”, “Aunque en mi juventud fumaba, luego pude dejar el cigarrillo”.
Las descripciones que no tienen continuidad en el presente pueden desarrollarse en base al copretérito: “Los jóvenes lloraban sin consuelo ante el cuerpo del maestro y trataban de consolarse mutuamente; afuera de la sala velatoria, el cielo estaba oscuro y no dejaba de nevar”.
Otro uso del copretérito aparece en las fórmulas de cortesía: “¿Buscaba algo, señora?”, “¿Necesitaba ayuda, señor?”.
Es importante tener en cuenta que, en nuestra lengua, hay verbos irregulares como ver, ir y ser con conjugaciones particulares. Para el resto, en el copretérito, se deben agregar desinencias como -aba, -abas, -aban, -abais, -ábamos, -ía, –ías, –ían, -íais e -íamos.