Definición de confidencialidad
Confidencialidad es la cualidad de confidencial (que se dice o hace en confianza y con seguridad recíproca entre dos o más individuos). Se trata de una propiedad de la información que pretende garantizar el acceso sólo a las personas autorizadas.
Cuando se produce información confidencial (una carta, un documento, un informe, etc.), los responsables deciden quién o quiénes tienen derecho a acceder a la misma. Los recaudos a tomar para garantizar dicha confidencialidad dependen del contexto. Por ejemplo, una persona que desea enviar una carta a un familiar desde el extranjero, suele conformarse con introducir la nota dentro de un sobre, confiando en que nadie más que su destinatario lo abrirá.
La confidencialidad implica la no divulgación de un contenido.
Cuidar la seguridad
Si la información confidencial incluye material que puede poner en riesgo la seguridad de una nación, el nivel de precauciones será mucho mayor. Por lo general, los documentos de esta naturaleza de ponen bajo la custodia de organismos públicos especializados, en ubicaciones secretas, y en muchos casos se recurre a la escritura en clave.
La confidencialidad de la información digital (como un correo electrónico) también puede protegerse, aunque no con medidas físicas, sino con mecanismos de cifrado y otras herramientas virtuales.
Confidencialidad y ética
En algunas profesiones y oficios, la confidencialidad se asocia a un principio ético. Ese es el caso del secreto profesional que no deben violar los médicos o los psicólogos. Una situación similar se produce con los sacerdotes cuando escuchan a los fieles en confesión o con los periodistas cuando garantizan la protección de una fuente.
En el caso de la medicina, es posible romper el pacto de confidencialidad solo en casos particulares, siempre que el objetivo sea el bienestar del paciente, y compartiendo la información con personas que puedan aportar una solución, directa o indirectamente. Además, esto se permite en situaciones muy específicas, según la legislación de cada país. Por otro lado, todo paciente tiene derecho a ocultar su estado de salud cuando es ingresado a un hospital, lo cual obliga al personal a negar su presencia en el centro y a rechazar cualquier correspondencia que lo tenga como destinatario.
Los acuerdos de confidencialidad establecen que no es posible dar a conocer ciertas informaciones de manera pública.
El caso del hardware y el software
Muchos desarrolladores de software y hardware deben firmar contratos de confidencialidad cuando comienzan a trabajar para importantes firmas, dado que la divulgación de proyectos secretos puede impactar negativamente en el mercado. Cabe mencionar que algunas compañías pasan largos años trabajando sobre prototipos de revolucionarios productos antes de sacarlos a la luz, por lo cual dependen de la seriedad de sus empleados para que no se filtren sus ideas antes de tiempo.
Dichos contratos o acuerdos son también comunes entre empresas y periodistas, en fechas cercanas al lanzamiento de un producto, dado que estos últimos suelen recibir las novedades con cierta antelación para evaluarlas y realizar sus críticas. En el caso de un videojuego, por ejemplo, las compañías restringen los escenarios, los personajes, los poderes y las situaciones acerca de las cuales pueden hablar, las imágenes y el audio que pueden compartir con sus seguidores, y cualquier otro dato que consideren vital para el impacto del título en el público.
Acuerdo de confidencialidad
Un acuerdo de confidencialidad nace para que cada parte esté al tanto de los intereses de la otra y los respete, para que acepte sus tiempos sin excepción y ambas puedan beneficiarse. Cabe mencionar que es posible firmar contratos de mutua confidencialidad, en los cuales se establecen restricciones para todos sus participantes.
Existen ciertos casos especiales que invalidan el poder de un contrato de confidencialidad, como ser que el receptor tenga un conocimiento previo de la información sensible, o sea, que la haya obtenido por otros medios. En algunos casos, a pesar de los esfuerzos de las grandes empresas por impedir que ciertos datos abandonen sus instalaciones, basta una publicación fugaz en una red social para que estos se sepan en el mundo entero en cuestión de minutos.