Definición de clarificador
El adjetivo clarificador hace referencia a aquello que clarifica: es decir, que aclara, ilumina o limpia algo. El término suele usarse como sustantivo para aludir un dispositivo que permite eliminar elementos sólidos de un líquido.
Un clarificador, en este marco, es un tanque que recurre a procedimientos mecánicos para quitar sólidos. Las impurezas pueden flotar en la superficie del líquido o depositarse en el fondo.
Los clarificadores se usan en el tratamiento de aguas. Es habitual que, como proceso previo al acceso del agua al tanque, se le incorporen reactivos que favorezcan la floculación (formando partículas más grandes y espesas) y la coagulación (solidificando). De este modo, una vez que el agua está en el clarificador, resulta más fácil separar los sólidos.
Es habitual que el clarificador disponga de rascadores o cintas transportadoras para extraer los sólidos que se acumulan. Estas piezas mecánicas se mueven de manera constante a una cierta velocidad.
Para tratar aguas residuales, por ejemplo, se suelen utilizar clarificadores que remueven la espuma por flotación y los sólidos por sedimentación. Además en ellos se espesan las partículas de lodo (o sea, aquellas que se depositan en el fondo) para que sea posible retirarlas y luego tratarlas aparte.
También se denomina clarificador al compuesto químico que se vierte en piscinas para reducir el nivel de turbidez del agua. Lo que hace el clarificador es favorecer la floculación y decantación para contribuir a que el agua quede cristalina con la acción del filtro o mediante un limpiafondo.
Los clarificadores de piscina, en definitiva, propician una aglomeración de las partículas que estaban suspendidas, las cuales terminan en el fondo. De esta manera se pueden remover con facilidad.