Definición de chinampa
El concepto de chinampa proviene del vocablo náhuatl chinamitl, que puede traducirse como “cercano a las cañas”. Así se denomina al terreno pequeño ubicado en zonas de lagunas próximas a la ciudad de México, donde es habitual que se desarrollen distintas clases de cultivos.
Se conoce como chinampa, por extensión, al procedimiento antiguo que se llevaba a cabo para el desarrollo agrícola y para expandir el territorio mediante balsas con tierra. Las chinampas, en este marco, eran cultivos flotantes de verduras y flores.
En embarcaciones fabricadas con maderas se depositaba tierra, pasto y otros elementos y así se creaba un sistema artificial de cultivo. La técnica nació en los tiempos de los toltecas y se extendió sobre todo en el siglo XVI.
El lago Xochimilco llegó a cubrirse de chinampas y comenzó a albergar a una gran cantidad de población en sus orillas. Actualmente todavía hay chinampas en Xochimilco y también en Tláhuac.
Puede decirse, en definitiva, que las chinampas son desarrollos que permiten extender el territorio y la agricultura en lagos y lagunas. Surgieron en los tiempos precolombinos y, como expresamos líneas arriba, aún subsisten en algunas regiones mexicanas.
Al ser balsas cubiertas con tierra apta para cultivos, las chinampas se constituyen como terrenos flotantes. Su crecimiento dio lugar a una amplia red de canales que favoreció la circulación lacustre, hasta que el avance de las urbanizaciones y de las ciudades provocó la desaparición de gran parte de este sistema.
Chinampa de Gorostiza, por último, es una localidad mexicana que se encuentra en el norte del estado de Veracruz. Dispone de una superficie de poco más de 140 kilómetros cuadrados y casi 17.000 habitantes.