Definición de chatarra
Chatarra es un término que procede del vocablo vasco txatarra, que alude a “lo viejo”. La primera acepción que menciona el diccionario de la Real Academia Española (RAE) hace referencia a la escoria dejada por el mineral de hierro.
Se llama escoria a la materia que libera el hierro candente cuando es martilleada. El concepto además se vincula a la sustancia procedente de la parte de los metales que resulta menos pura, la cual queda flotando en los hornos durante el proceso de fundición.
Hay, de todos modos, otros usos más habituales de chatarra. Así se denomina a los pedazos de metal de desecho y a los aparatos antiguos o deteriorados que no funcionan de manera correcta. La chatarra, en este marco, es un residuo o basura.
Más allá de estas definiciones, es importante mencionar que la chatarra procedente del hierro se emplea para producir acero. Por eso la chatarra tiene valor y genera un negocio: los chatarreros recolectan, almacenan y adquieren chatarra, que luego venden al por mayor para que sea aprovechada.
En el continente americano, en tanto, chatarra se utiliza en aposición para señalar que aquello que designa el sustantivo al que se asocia resulta de mala calidad. Un ejemplo de este uso aparece en la idea de comida chatarra: los alimentos con un elevado nivel de azúcar, sal y/o grasa y escasos componentes nutritivos.
La comida chatarra suele prepararse con rapidez (por eso forma parte de la llamada comida rápida) y estimula tanto el apetito como la sed, favoreciendo a los locales que la sirven. Su consumo en exceso puede generar problemas de salud como diabetes y obesidad.