Definición de CEPAL
CEPAL es una sigla que alude a la Comisión Económica para América Latina y el Caribe. Se trata de un organismo que funciona bajo la órbita de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) cuya función es fomentar el desarrollo regional.
Todo comenzó en el año 1947, cuando se creó el ECOSOC, Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas, por la resolución 106. En pocas palabras, se trataba de cinco comisiones económicas regionales que tenían el propósito de colaborar y brindar una mano a los gobiernos bajo los cuales operaban para resolver tareas de análisis e investigación en materia económica, tanto a nivel regional como nacional.
Las cinco regiones en las cuales se estableció el ECOSOC fueron el continente africano, América Latina, la región Asia-Pacífico, el Medio Oriente y el continente europeo.
La CEPAL, que fue creada en 1948, tiene su sede en la capital de Chile (Santiago). La entidad es una de las comisiones regionales creadas por la ONU para impulsar el crecimiento económico y mejorar las condiciones sociales.
Durante la década de 1950, la CEPAL puso en marcha un gran número de reformas económicas en los países de las regiones donde operaba, y todas se enfocaban especialmente en la Industrialización por Sustitución de Importaciones, una estrategia que también se conoce por la sigla ISI que tenía el objetivo de impulsar el desarrollo productivo a cargo del Estado para potenciar las economías latinoamericanas y volverlas menos vulnerables ante los obstáculos que le suponía el comercio internacional.
Este modelo económico fue adoptado en varios países, incluyendo América Latina, luego de la Primera Guerra Mundial y, más adelante, después de la Segunda. Uno de los puntos fundamentales que dio sentido a esta política fue la escasez de productos elaborados de origen europeo, donde la industrialización ya era una realidad, tanto en la época antes mencionada como durante la Gran Depresión. En pocas palabras, la ISI buscaba reemplazar la importación por la producción a nivel nacional.
En el año 1963 se celebró una de las sesiones de la CEPAL en la ciudad bonaerense de Mar del Plata, Argentina, y allí se anunció que el diplomático y economista José Antonio Mayobre, oriundo de Venezuela, sería nombrado Secretario Ejecutivo de la organización desde el mes de agosto de ese mismo año. Unos años más tarde, en enero de 1967, el diplomático birmano Maha Thray Sithu U Thant, por ese entonces Secretario General de las Naciones Unidas, designó para el mismo cargo a un ingeniero de origen mexicano llamado Carlos Quintana.
A lo largo de toda la década, la idea de industrialización en la región se mantuvo al frente de los ideales de la CEPAL, y en pos de este proceso impulsó diversas reformas.
Además de la sede principal en Santiago, la CEPAL dispone de dos oficinas subregionales: una en Puerto España (Trinidad y Tobago) para la subregión del Caribe y otra en la Ciudad de México para la subregión de Centroamérica. Esta institución además cuenta con oficinas nacionales en Bogotá (Colombia), Brasilia (Brasil), Buenos Aires (Argentina) y Montevideo (Uruguay) y con una delegación de enlace que funciona en Washington, D.C. (Estados Unidos).
Entre las temáticas de trabajo de la CEPAL se encuentran el comercio internacional, el desarrollo sostenible, los asuntos de género y los recursos naturales. Desde 2008, la diplomática mexicana Alicia Bárcena es la secretaria ejecutiva del organismo. A lo largo de su historia también ocuparon el cargo otros dos funcionarios mexicanos, tres argentinos, uno venezolano, uno uruguayo, uno colombiano y uno guatemalteco. Cabe destacar que Bárcena es la primera mujer en cumplir con esta función.
La organización de capacitaciones y cursos; el desarrollo de estadísticas, investigaciones e informes; la publicación de diversos documentos; y la cooperación técnica son algunas de las actividades que la CEPAL lleva a cabo.